晚清小说家，《官场现形记》的作者李伯元（1867—1906），名宝嘉，又名宝凯，以字行，别署南亭亭长、游戏主人、讴歌变俗人等。江苏常州人。他于光绪二十二年（1896）来上海，先后创办过《指南报》《游戏报》《海上繁华报》等小型报纸，故人称其为小报界的鼻祖。同时，他还耽好灯谜，在其主编的《游戏报》上曾辟有谜栏刊载文虎。其所著的《南亭笔记》里，还记录了一些猜谜趣事和讽刺官僚昏庸贪鄙及朝廷腐败的时事灯谜。

　　书中载有纪晓岚猜破乾隆帝所出之谜的轶闻，颇为有趣。一天，乾隆皇帝在亭中赏雨，雨越下越大，亭外沟渠也都是水，坡间的小草渐被雨没。乾隆见状触机戏制一谜；“小了大了，大了小了，（再）大了就没了。”令诸臣猜之，一个个都猜不出。后向太监打听，才知赏雨之事。次日纷纷以“雨中小草”为底应猜，乾隆大笑，说：“错了，错了。”后对纪晓岚说：“你总该知道。”纪忙道：“皇上所说的，谅是‘小儿囟门’。”乾隆称是。囟（音xìn）门，是婴儿头顶骨尚未合缝的部分，用手摸之，能感到脑血管的跳动。长大了，顶骨慢慢合缝，就没囟门了，故而相扣。足见纪昀的捷智敏慧。然而，纪晓岚也曾聪明反被聪明误，竟利用“字谜”为即将抄家的儿女亲家通风报信：时任两淮盐运使的卢见曾（号雅雨），因亏空库资无数，乾隆下旨籍没其家产抵偿所亏。纪闻讯，急呼幼儿伸出手掌，在其掌心写一“少”字，暗隐一“抄”字（“手”有“少”）。命他见卢时莫交一语，但示掌心即可。后卢果将财物连夜转移。事发后，纪晓岚因暗通关节而获罪，发配充军。

　　李伯元对清季官僚腐败和昏聩深恶痛绝，情不自禁地会撰制灯谜讽刺一番。例如当时山西有位姓乔的御史，名廷栋，进士出身，做官十载，捞了不少钱，致仕后回老家纳福。此人官癖难除，晨起必穿戴官服，升堂高坐，命家中童仆如演戏般地喝唱，依次进告，他再一一发落，每天如此，大过官瘾。伯元以上述御史的所作所为，制得一谜，让友人猜《西厢记·赖简》三字唱词一句，经揭晓原来是“乔坐衙”。

　　《南亭笔记》中还录有一条反映晚清官场乱象的灯谜。当年京官中有两个王鹏运，一个在部曹，一个在内阁中书。部曹中的那个喜欢作狭邪游，染上梅毒，烂掉了鼻子。被御史以声名狼藉、面目缺陷等罪弹劾。结果因同名之误，竟不让内阁中书的那个王鹏运提升。有人将这件事作为谜面，制成灯谜，要求猜《孟子·万章》一句，原来谜底为：“有庳（谐鼻）之人奚（何）罪焉？”后来，那个中书王鹏运只得改名鹏寿。