蒋月泉出生于1917年，二十岁不到就在电台弹唱开篇成名。2001年谢世时，被评弹界尊为一代宗师。评弹是集说噱弹唱演为一体的综合性表演艺术，流派纷呈，形式多样，而蒋月泉被尊为宗师，一是因为其叙事结构、人物塑造以及说功表演有着共同的特性、方法和规律，同时，也因为他对这门艺术造诣精深，有着精熟的理解和掌握。

　　蒋月泉以俞（秀山）调为基础，从周玉泉调衍化发展，形成蒋调，是当今评弹界演唱最广最多的流派唱腔。

　　其所以受到听众的广泛欢迎，既是蒋月泉熟研演唱的技法，其旋律美、唱腔美、唱法美。他讲究咬字、润腔，并善于运用小腔和装饰音，使唱腔的韵味浓郁。更主要的是他发挥了评弹唱腔的抒情性。所谓“唱曲唱情”，声情并茂。过去，评弹唱腔偏重表叙，而蒋调首重抒情，将书中人物的唱篇，都作为咏叹调来唱，抒情味特浓。这对评弹的发展可说是划时代的。 

　　蒋月泉擅唱，更擅于说。蒋月泉的说，用词精当，语汇丰富，文雅蕴藉，不是金刚怒目，剑拔弩张，也不是浓墨重彩，说尽说绝。有些人的说表如重锤猛击，不留一点空隙，句句结结实实，而蒋月泉的说表如用竹柄小锒头，轻敲轻击，时疏时密，或轻或重，忽紧忽慢，留有一定空隙，是有弹性的。他点到即止，找截干净，含蓄而有回味，调动着人们的情绪记忆和联想，给听众以充分的想象空间和余地。这样，听他的说表，亲切冲和，也就建立起了他与听众在审美实践中的契合和交融。不只是听他说唱正书，即使他上台时娓娓道来的“垫话”，也都充满愉悦的美感。这样，听他的说，也和听他的唱一样，如饮醇酒酽茶，有一股使人陶然的甜美之味，真所谓“有味之言，可以饮人”也。 

　　蒋月泉虽有高超的技艺，但从不炫技和以媚俗取宠，而强调刻画人物，表现书情。他曾说：“演员上台，不是卖弄唱调说功，而是要说好人物，唱好人物。”他的艺术个性，较为突出的一点是对美的追求，重视内容和艺术美、形式美的结合。在他的理念中，评弹是美的艺术。因此，蒋调唱腔是以旋律、润腔的优美为特色的。蒋派的放噱也是以语言、口齿的机巧、幽默、隽美为特点的。他演出的举止、台风等无不给人以美的感受。任何损及艺术美的说唱表演，他都是无法容忍的。因此，他的演出永远葆有视觉和听觉的美感，由此，产生了他艺术的魅力、亲和力和感染力；由此赢得了越来越多的爱好者，大多数评弹（书）迷都成了蒋（月泉）迷。

　　能表现千人千面的严雪亭，明请看本栏。