波波维奇在马刺执教16个半赛季，邓肯一直是他手下爱将。波波维奇从不曾担心邓肯会私下游说管理层，暗中逼宫他离开主教练位子。他也总是告知助手们：“全因邓肯的为人之道，我们有着全联盟最轻而易举的工作。”

　　人们总是试图定义两人之间的关系，“灵魂伴侣”，才是最合适的词语。

　　一见如故

　　邓肯来自美属维尔京群岛圣克罗伊岛，1997年选秀大会之前，他是被外界看好的状元，获得首轮选秀权的马刺也应当会摘下他。即便如此，在选秀大会开始前，波波维奇仍决定前去家访，他想亲眼看看，这位未来的核心球员，究竟和他是否合拍。

　　波波维奇当过空军，严肃冷峻甚至有点刻板。而邓肯的表情一成不变，是一个很闷的人，绰号“石佛”。你难以想象这两个人居然能一见如故、一拍即合。

　　在圣克罗伊岛，波波维奇和邓肯不仅促膝长谈，还一起游泳。波波维奇装作很喜欢玩彩弹枪游戏（邓肯最喜欢的娱乐项目之一），而邓肯也装着很喜欢看那些无聊的电影（波波维奇的爱好）。

　　第一次相见就会彼此迁就对方，是因为两人找到了共通之处，“他们发现彼此之间有很多相像的地方。他们都是专注于自己的本职工作，而不愿被NBA的生意所干扰。而更重要的，他们都对取胜有火一般的热情。”邓肯的前经纪人隆·贝比说。

　　随后，邓肯加盟马刺也就顺理成章。

　　新秀合同结束后，邓肯曾有机会离开马刺。2000年夏天，受奥兰多魔术的邀请，邓肯飞过去参观，对方开出的合同是6年6750万美元的顶薪合同，“老虎”伍兹也游说他来魔术。权衡之后，邓肯还是决定留在马刺，因为马刺有波波维奇。

　　保鲜秘籍

　　婚姻也有七年之痒，而波波维奇和邓肯之间16年感情的保鲜秘籍是什么？

　　前不久，有记者请波波维奇谈谈邓肯，波波维奇冷冷地扔下一句，“他很高”，便转身离去。

　　平淡之中见真情。据邓肯身边人披露，邓肯心情不好的时候，会直接去波波维奇家，两人会聊到很晚，但不一定是篮球。平时最常见的场景是这样的：比赛日，波波维奇会在半场结束的时候坐在板凳上，当其他球员争先恐后去投篮时，邓肯也会坐到波波维奇身边，两人都沉默着，眼睛盯着地板。就这样静静地在一起，好多年。

　　前马刺后卫布伦特·巴里是这样解释的，“他们的关系非同一般，像父子，又像朋友。这种感觉你应该能够体会，如果你和自己最熟悉的人在一起，即便不说话，也不会感到尴尬。”

　　互相信任

　　波波维奇是一名葡萄酒鉴赏家，邓肯却喜欢喝苏打水。邓肯喜欢打电子游戏，波波维奇几乎不知道如何开电脑。爱好不同，但他们都低调和严肃。

　　前马刺助理教练迈克·布朗记得，有一次波波维奇在比赛中对着摄像机镜头痛骂邓肯，“他叫了暂停，搬了把椅子坐在邓肯面前，直视对方。那是我第一年到马刺，我自己都被吓得一动都不敢动。你很难想象会有主教练如此痛骂自己的头号球星，还是在大庭广众之下。”一般人会以为，两人以后关系必然会很僵。但结果完全不是那样。因为邓肯对此毫无怨言，而其他马刺球员会想，老大邓肯都这样，我们最好学着点。

　　邓肯之所以如此释怀，除了他具备职业精神外，因为他信任波波维奇。而波波维奇之所以敢这样做，是因为他不想让人们觉得他有所偏爱。

　　今年的NBA决赛第五场，当外界质疑波波维奇关键时刻使用邓肯失误时，邓肯站出来为教练辩护：“我对他没有丝毫怀疑。”

　　永不分离

　　当越来越老的马刺每一年都在向总冠军发起冲击时，人们总会问，波波维奇和邓肯还剩多少时间？

　　前不久，波波维奇曾说，如果邓肯退役，他也会跟着退役。在NBA历史上，还从来没有一对球员和教练能够如此相知相守。即便是“禅师”杰克逊和乔丹，也没有像这样，连杰克逊也说，“这说明他们其实拥有共通的性格。”

　　说波波维奇与邓肯情同父子，显然太过老掉牙，在NBA业内看来，两人可谓是一对“灵魂伴侣”。在一次采访中，波波维奇调侃道，“现在邓肯都不怎么和我说话了，毕竟我们已经结婚太久。”

　　前马刺球员威廉姆斯如是说：“我想，只有死亡才会让他们分开。”  

　　本报记者 陶邢莹