一位家无金石书画收藏，也乏师友指导，却酷爱艺术，好学不倦的狷介之士，几十年来心无旁骛，始终坚持“学造自我的书画”，终于开创出全新的生拙硬倔书画印风貌，这位独步于当代艺坛的旷世奇才就是徐生翁。

　　徐生翁（1875—1964），字安伯，因其父早年寄养李氏，生翁名李徐，中年自署李生翁，晚年复姓徐。原籍浙江淳安，生于绍兴。自幼家贫，十岁始入私塾求学，不到一年即辍学，在家不惮清苦与寒暑，勤练书画。二十余岁幸从名士周星诒游，书法除颜体之外，兼学汉隶与六朝碑版，不数年，书艺与诗文创作突飞猛进。民国二年（1913）上巳日，岁值癸丑，沪浙两地书画名流纷纷效仿前人，举办“兰亭纪念会”。徐生翁也为兰亭撰书长联，曰：“此地似曾游，想当年列坐流觞，未尝无我；仙缘难逆料，问异日重来修禊，能否逢君。”联语中流露出徐生翁对自己书法的自信。后同籍好友张钟湘赠以《流沙坠简》，使他领略到了汉晋简牍墨迹的风采，对其书风的转变影响甚巨。在家乡为开元寺题匾额，字大盈丈，曾得沙孟海激赏，称赞为“峻健开豁”。1941年日寇侵占绍兴，徐生翁爱子惨遭杀害，令其悲痛万分。当日军、汉奸威逼其作书画时，徐生翁宁死不屈，默然以对，不动一笔，表现出大义凛然的民族气节。建国后被聘为浙江省文史馆馆员。书画作品深获黄宾虹、邓散木、陆维钊等推许。徐生翁视富贵如浮云，甘于淡泊，超然物外，足不出闾闬，却对书画、篆刻孜孜以求，以九十岁高龄终老故里。

　　徐生翁习艺探索“多靠自己钻研得来”。他在《我学书画》中称：“我学书画，不欲专从碑帖古画中寻求资粮，笔法材料多数还是从各种事物中。若木工之运斤，泥水工之垩壁，石工之锤石，或诗歌、音乐及自然间一切动静物中取得之。有人问我学何种碑帖图画，我无以举例。其实我习涂抹数十年，皆自造意，未尝师过一人,宗过一家。”然而话虽如此，徐生翁对传统是下过苦功的，只是泛临名碑，不专宗某家某派而已。他曾写道：“予习隶者二十年，以隶意作真者又十余年。继嫌唐为法缚，乃习篆以窥魏晋，而魏晋古茂终逊汉人，遂沿两汉吉金，上攀彝鼎。”基本可见其学书临习之脉络。徐生翁至中年之后，自我作古，意趣迥异，传统的笔墨技巧，皆不能成为束缚其自由思想的枷锁，并早已成为他攀登艺术绝顶，踩在脚下的一个个台阶。徐生翁对笔法的感悟，已超越书法艺术实体的本身，如同蔡邕见垩人刷墙，创飞白书法；张旭观公主与担夫争道，悟笔法揖让之势；怀素观夏云奇峰，得草书笔意一样，他从生活实践中参悟，已达到“万物皆备于我”的境界。所以当有人要他举例说明临习过何种碑帖时，对于糅合众长，并注重书外功夫，已入化境的徐生翁来说，是无法说得清楚，也无须或不屑说清楚的。

　　徐生翁的书法结体开张，用笔生硬倔强，险绝中呈现一派天机真率，在现代书坛被认为是真正意义上“丑书”的开拓者。其绘画，黄宾虹赞为：“以书法入画，萧疏淡远，虽寥寥几笔，而气韵生动。”对徐生翁独创的书画艺术，陆维钊以“简、质、凝、稚”论之，可谓解人。

　　徐生翁的篆刻，虽不多刻，所见皆以自用印为主，遗印虽仅十余方，但也同样表现出与众不同的面目。徐生翁称：“我的书画要避免取巧，要笔少而意足，又要出诸自然”。他的书画如此，篆刻创作也不离其宗。纵观其印，曾受到一些“黟山派”的影响，但简朴生辣，崚峭犀利为其主要特色。在近现代印坛中特立独行，风貌别具，只可惜徐生翁传世印章甚罕，也无印谱遗存，影响了他在印坛地位。