苏舜钦是北宋时风头很健的诗人。他是景祐元年的进士，性格慷慨而豪迈。宋初文坛兴“骈四俪六”浮靡文风，苏舜钦却不受其束缚，大力提倡古文革新运动，为欧阳修所赞誉。在政治上，苏舜钦支持范仲淹的“庆历新政”，成为革新派的一员大将。

　　苏舜钦诗文俱佳，当时文坛有“苏梅（尧臣）”之称。因其“状貌魁伟”一表人才，为宰相杜衍看中。苏舜钦本是官家子弟，其父苏耆为工部郎中，河东转运使。他当上宰相女婿后，更加敢于直言，他曾先后上书议政，《上三司副使段公书》《咨目七事》《乞纳谏书》等奏章，皆要求皇帝广开言路，惩治弊政，这些上书的言辞很尖锐，并点名批评宰相吕夷简，既为范仲淹、杜衍、富弼、欧阳修所赏识，同时因他“无所回避，群小为之侧目”。

　　当时与北宋革新派对立的保守派头头便是宰相吕夷简，吕的卑劣，我已有专文评述，还有一个王拱辰。王拱辰是天圣八年的头名进士，宋仁宗当场召见赐状元，王拱辰却不受，说：“这次考试题目，我碰巧做过，所以侥幸得了第一。”他愿把状元让与他人，宋仁宗甚为赏识他的诚实，并赐名“拱寿”。王拱辰先当翰林学士，后迁御史中丞，他在政治上反对范仲淹的“庆历新政”，因此对出言激进的苏舜钦更视作眼中钉，时刻想抓苏舜钦的小辫子。

　　机会来了，庆历四年秋天，有个“赛神会”，好事的苏舜钦便想请京中名士才子聚会吟诗，于是他出了一份钱，但要办个像模像样的宴会，资金不够，于是与同僚刘巽商量，两人一合计，发现官所内有一大堆陈年的旧公文封套纸，便决定把这一大堆废纸卖了，用这笔钱办宴会绰绰有余，苏舜钦还请来两个颇有姿色的“女伎”在宴会上助兴。于是苏、刘召集京中才子聚会的消息传开了。

　　其中有个人想报名参加，他叫李定，此人名声不好，后来苏轼陷入“乌台诗案”，李定是帮凶之一。苏舜钦一不讲情面，二很会看人，当即一口回绝。李定碰了钉子，便向王拱辰打小报告。

　　那天酒会很热闹，吟诗填词，不亦乐乎！苏舜钦本好杯中物，当晚诗兴大发，喝得酩酊大醉，众文士亦其乐融融也。

　　翌日 ，负责纠察与弹劾百官之职的王拱辰便让其亲信御史刘元瑜上奏，揭发苏舜钦挪用公款，还“招伎玩乐”，罪名是“监守自盗”。

　　由于人证俱全，范仲淹、杜衍与富弼都爱莫能助，而与王拱辰有连襟关系的欧阳修为之说情，王拱辰则公事公办，把案子上升到震动朝野的“进奏院事件”，其结果是苏舜钦与刘巽“俱坐自盗除名”，苏舜钦削职为民，赴宴的十余名才子则逐出京城。苏舜钦的岳父杜衍也牵连下台。刘元瑜为之对宰相表功曰：“一网打尽”（这即是“一网打尽”的成语出典）。

　　王拱辰将苏舜钦诸名士“一网打尽”，这可以看出在北宋官吏制度的清廉严明，把一堆废纸卖了换酒喝，便是犯罪。苏舜钦之“悖”，是违背官律，犯了错误。至于吕夷简、王拱辰借此整倒支持“庆历新政”的革新派，那只是另外一说了。

　　倒霉的苏舜钦丢官之后，闲居苏州。他看中了五代时吴越国广陵王钱元璙当年造的一座花园，便花四万两银子买下，在园内建了一个亭子，取名“沧浪亭”，他为此写了一篇《沧浪亭记》，记其兴衰，并与欧阳修、梅尧臣等人在园中吟诗唱和，可惜仅仅过了四年，在官场不得已的苏舜钦还未享尽园林之乐，就在郁郁寡欢中去世了，卒年40岁。

　　清幽古朴的沧浪亭屡易其主，几经兴衰，至今仍傲立于苏州三元坊附近，并成为中国私家园林之典范。