每逢一个晴朗的夜晚，只要认真细心地观察，准会发现有些植物已经发生了很神奇的变化。比方说，合欢树的叶子原来由许多小羽片组合而成，在白天舒展而又平坦，但一到夜幕降临，那无数的小羽片就成双成对地折合关闭，宛如被手碰过的含羞草。

　　有的时候，我们在郊外可以看到一种开紫色小花，长有3片小叶的红三叶草，白天有阳光时，每个叶柄上的叶子都展放在空中，可是到了傍晚，3片小叶便闭合起来，垂着头准备睡觉。据知，花生也是一种非常爱睡觉的植物，它的叶子从傍晚开始，就慢慢地向上关闭，表示要睡觉了。此外，会睡觉的植物还有白屈菜、羊角豆以及醉浆草等。

　　不仅仅植物的叶子有睡眠要求，就连那些娇柔艳丽的花朵也需要睡眠。其中，要数生长在水面的睡莲花。每当旭日东升的时候，它那美丽的花瓣就慢慢地舒展开来，好像刚从梦境中苏醒，而当夕阳西下的时候，它又闭拢花瓣，重新进入睡眠状态。正是由于它的这种“昼醒夜睡”的规律性特别明显，所以得到了一个“睡莲”的芳名。

　　那么，植物的睡眠会对它本身带来什么好处呢？几十年以来，生物学家曾经围绕着这个问题，展开了广泛的调查和十分仔细的研究讨论。专家们一致认为，叶片的睡眠对植物生长很有好处，也许主要是为了保护叶片抵御夜晚的寒冷。如合欢树、醉浆草、红三叶草等，通过叶子在夜间的闭合，可以减少热量的散失和水分的蒸发。当它们遭遇大风大雨的时候，它们将叶子合拢，以防止柔嫩的叶片受到狂风暴雨的摧残。可以这样说，这种保护性的反应乃是对周围自然环境的一种适应。