汉堡大学研究人员征募三组志愿者，每组20人。第一组平均年龄25岁，第二组是平均年龄66岁的健康老人，第三组老人平均年龄也是66岁，但55岁后罹患抑郁症。 

　　研究人员让志愿者玩一款电子游戏，逐个打开一系列盒子，盒内装着钱财或恶魔图像。每打开一个盒子，志愿者可以选择储蓄“钱财”或继续冒险。当“恶魔”出现，先前获得的“钱财”清零，游戏结束，全部盒子打开，志愿者可以看到如果继续冒险还能获得多少“钱”。 

　　研究人员发现，第一轮游戏后年轻人和抑郁老人逐渐变得更喜欢冒险，而健康老人的行为没有显著变化。大脑扫描显示，年轻人和抑郁老人大脑两个部位活动相似，一是关乎遗憾感的腹侧纹状体，另一是调节情绪的前扣带皮层。健康老人这两个大脑部位活动则明显不同，显示他们产生的遗憾较少，调节情绪更有效。另外，健康老人心跳较缓、出汗较少，意味着感受到的压力较小。 

　　研究人员说，一些老人可能下意识运用心理策略，譬如让自己相信某种结果是唯一选项，因而有助改善心理状态，活得更快乐。 

　　研究人员说，从进化论观点看，年轻人对遗憾感觉更强烈，因为遗憾有助吃一堑长一智；随着年龄增长，懂得更好地享受生活，知道重来一次的机会越来越少，于是遗憾减少。