宪问篇载：子曰：“不患人之不己知，患其不能也。”患，忧虑、担心。之，语助词，无义。己知，即知己，古文中常见宾语置于动词之前，使宾语得到强调。其，反身代词，指自己。全文意思是：不担心别人不了解自己，担心自己没有本事。

　　卫灵公篇载：子曰：“君子病无能焉，不病人之不己知也。”病，担忧。此章与上述不患章意思相同，只是前后句位置颠倒：君子担忧自己无能，不担忧别人不了解自己。

　　里仁篇载：子曰：“……不患莫己知，求为可知也。”莫，相当于不。为，使、让。可知，指别人能够知道。译成现代汉语是：不愁别人不了解自己，追求可使别人知道自己的学问、本领就是了。

　　学而篇载：子曰：“不患人之不己知，患不知人也。”不担忧别人不了解自己，担忧自己不了解别人。前一句与上述同，后一句稍异，说的是“知人”“不知人”，不过所患仍是自身的问题。

　　可见，孔子多次说过类似的话，主题是一个人与他人的关系，基本精神是“君子求诸己”（卫灵公篇），强调自己的内心觉悟和主观努力，担心自己的种种不足。这与前文“内省”相关联，只是更加具体。应该指出，“人之不己知”包括别人没有实事求是地了解自己，即别人误解自己，此时应该同样只是检讨自己的学问、能力，而无需辩解，更不必指责他人。

　　与上述四章相近，学而篇还有一句重要的话：“人不知而不愠，不亦君子乎？”愠，怒而未发。别人不了解自己，自己心中并未生出恼怒之意，不也是君子吗？前四章患与不患、病与不病，是虚设前提下的内心思虑，而此句之不愠，是事实确定后的内心情绪。故杨树达先生按：“中有自得，故人不知而不愠，自足乎内者固无待于外也。然非德性坚定之人不能及此也。”“不知而不愠，则为德性坚定之人矣。”

　　孔子之语显然透露其人生观、价值观的一个方面，即一个人的存在和价值首先建立在自我觉悟和主观努力之上，亦可说建立在自我的问心无愧之上。这种观念有其历史局限，并不完全适用于两千多年后的信息社会，但其道德性的积极意义却永远不会过时。特别是当今社会盛行功利主义，个人的成功和价值并不重视“自足乎内”，而主要是“待于外”，而且必须被他人承认，必须被领导赏识，必须被舆论赞许，走到“君子求诸己”反向的另一个极端。若稍不如愿，则怨天尤人，慨叹、悲叹、怒叹老天不公或怀才不遇云云，而不反观自己素质、学识、能力、经验之不足。故吸取孔子思想之营养，十分必要。

　　当今社会，可谓一大名利场，多数人都在钻营，都想出人头地，或争名，或夺利，或既争名又夺利，费力劳神，永无宁静。在熙熙攘攘之中或多或少保有“自在世界”的人，反倒成了异类。“自在世界”是一种高妙的精神境界，此处借用，只是说明区别于争名夺利的一种生活状态。人们身边尚可发现与之近似者，不过多被视作愚笨之人。实际上，有仁心、守本分而又自强不息、慎言勤行，绝非愚笨，充其量只是“如愚”（为政篇）。如愚而实不愚，正如“不患人之不己知”“人不知而不愠”才是真有智慧一样。