传统京剧中讲述“火烧赤壁”这段故事的《群英会·借东风·华容道》素为京剧观众熟知，不过京剧《赤壁》的故事则对其中相当一部分进行了颠覆，特别是其中诸葛亮与周瑜的关系在京剧舞台以及民间传说中往往是对立的，“三气周瑜”的故事也由此而来。但在京剧《赤壁》中，这两个角色惺惺相惜的关系似乎更接近吴宇森执导的电影《赤壁》中的定位。在京剧《赤壁》中，曹操与传统京剧舞台上的定位并无太多不同，但诸葛亮与周瑜则有相当大的变化。

　　扮演诸葛亮的张建峰告诉记者，导演要求这个角色要演得年轻帅气，因为当时诸葛亮只有20多岁，而以往京剧舞台上的诸葛亮都比较稳重，讲究的是仙风道骨、料事如神。周瑜原本在京剧舞台上的形象总显得有些气量狭小，但在《赤壁》中却全无半点这方面的影子，他与诸葛亮的矛盾也不复存在，他们两人双双想出火攻之计，又双双驾舟赴曹营“借箭”，完全颠覆了京剧舞台上经典的“草船借箭”故事。