关于冬瓜为什么姓冬，有个传说十分有趣:神农爱民如子，培育

　　了“四方瓜”———东瓜、南瓜、西瓜、北瓜，并命令它们各奔所封的地方安心落户，造福于民。结果，唯有东瓜拒不服从派遣，它说东方海风大，生活不习惯。神农只好让它换个地方，可是，派到西方，它嫌沙多;派到北方，它怕寒冷;派到南方，它畏炎热，不得已，它最后还是去了东方。神农氏看到东瓜回心转意，便高兴地说:“东瓜，东瓜，东方为家。”东瓜立即答道:“是冬瓜不是东瓜，不管身处何方，那里都是我的家。”神农氏说:“冬天无瓜，你却喜欢叫冬瓜。愿意四海为家，就遂了你的愿，就叫冬瓜吧。”

　　民间就是有智慧!一个通俗的故事，把事情说得清清楚楚了。

　　可能因为冬瓜外表戆头戆脑，不招古代名诗家之待见，有关它的诗句特别少，而且以和尚写的为多。那些诗虽然写得不咋样，倒是有点禅意，比方宋释师范《偈颂七十六首》:“去年不在家，虚过重阳节。今年既在家，须要强施设。淡水煮冬瓜，真个滋味别。不知滋味者，却似嚼生铁。”冬瓜的滋味如何，高人和俗子感受是那么的不同。

　　比较奇怪的是，和尚们都喜欢在冬季吃冬瓜，有诗为证:宋释道行《颂古十七首》:“枯树云弃叶，凋梅雪作花。击桐成木响，蘸雪吃冬瓜。长天秋水，孤鹜落霞。”又，宋释如珏:“如何是佛烂冬瓜，咬着冰霜透齿牙。根蒂虽然无窖子，一年一度一开花。”难道宋代的时候，冬瓜就是冬天的“时蔬”?

　　袁枚《随园食单》冬瓜条中说:“冬瓜之用最多。拌燕窝、鱼肉、鳗、鳝、火腿皆可。扬州定慧庵所制尤佳。红如血珀，不用荤汤。”袁枚是老饕加大厨，自然不会错，可是普通老百姓(尤其是苏浙沪一带)很少这样吃法，较多的是在夏季烧冬瓜扁尖汤(经济条件好的放些火腿，略差的放咸肉，再不济则放虾皮)。冬瓜汤是夏季餐桌的妙品，它之所以受欢迎，富含蛋白质、碳水化合物、维生素及矿物质元素等是个因素;中医认为它有许多药理功能，最明显的是消暑解热、利尿消肿，这在夏秋季节是最能打动人心的;还有一点，冬瓜汤看上去非常清新质朴，与人们在盛夏希望求得宁静、淡泊的心态十分契合。

　　冬瓜也可以炒着吃。以前在单位食堂用餐，若是红烧冬瓜，则提不起兴致，若换作清炒冬瓜，点的概率就非常大了。为什么?说不出，只觉得冬瓜的烹饪应该不放酱油，保持原生态为佳。

　　扬州狮子头是扬帮名馔，虽然做功道地，厨子已把油腻气息降到最低，但由于一个实实在在的肉丸子放在那里，难免让人联想起“脂肪”。高明的厨师会不失时机地放几颗从冬瓜肉上剜下做的小丸，再加几片竹荪，端上桌，小桥流水，素雅文静，心情立马为之闲适从容，不急不躁起来。

　　冬瓜盅为广东传统名汤:把冬瓜的棉絮状的内瓤挖空，仿佛一具用来盛食材的“盅”，里面可放火鸭丝、虾仁、鸡肉粒、瑶柱、鹅肾、蟹肉、冬菇等，放在炖锅内蒸几个小时，荤素交融，相得益彰，然后便可大快朵颐，这是常见的一种。另有一种叫海鲜冬瓜盅，内容为虾仁、带子、花胶、鲍鱼、蚝肉、干贝、蟹肉、海参等，冬瓜原是寡味的蔬菜，但吸收能力很强，海鲜的鲜味渗透到冬瓜肌体里，形成一种独特的清香;如在冬瓜盅里净放淮山药、白果、莲子、冬菇等，那就是素冬瓜盅，是素食者钟爱的一道素食。冬瓜盅很像佛跳墙，它的优势在于冬瓜不仅仅是器皿，还是食材的有机组成部分，再加上厨师在冬瓜上进行雕刻，形成生动的纹饰和图像，富有艺术感，格外讨人喜欢。有的餐馆常常是一个大冬瓜盅往桌子上一放，便“丰俭由君”了。但这样做的结果，是不能使人享尽冬瓜“脂肪”部分所蕴藏着的“精华”———谁会在众目睽睽之下，动作幅度很大地做着“挖墙脚”的勾当呢!我最欣赏的是，上海富豪环球东亚酒店里面有个中餐厅，专供一种小巧玲珑的冬瓜盅(体积略当于一个小型黄金瓜)，老少无欺，每人一个。丰富的内容，精美的雕刻，给食客提供了善始善终可能。只是，那样小的冬瓜，从何寻觅?

　　冬瓜几乎是无人不知无人不尝的平常蔬菜，然而有一类冬瓜可能知者甚少，尝者更少，那便是宁绍地区的“臭冬瓜”。把冬瓜切成10厘米左右块状，焯成八分熟，冷却，上盐，分层装入甏内，加入臭卤，封口，置放于阴凉处，半月后即可食用。其味比臭豆腐更刺激，浙东人无此吃饭不香，外乡人多半不敢领教。

　　作为蜜饯，糖冬瓜(冬瓜条)并不很出风头，可是它用在糕点上(如八宝饭、松糕)却是大概率的事，许多人即使把它吃到嘴里也不清楚这是什么，也难怪，它就是个跑龙套的。

　　我看过一篇文章，说是超市里卖的白瓜子，就是冬瓜子做的，这使我很吃惊。我小的时候，好奇心很重，没零食吃，就炒西瓜子、南瓜子，后来寻思:既然西瓜、南瓜的子可以炒来吃，为什么冬瓜不能呢?于是尝试，几次下来，彻底绝望，硬得根本无从下口。根据目前我不完全的检索结果表明，所谓白瓜子，不是冬瓜子，而是倭瓜(南瓜)和西葫芦的子。冬瓜的子确实可以食用，但不是作为炒货。

　　临末，给读者诸君提供一则口语教材。练好了，不光口齿伶俐，而且对冬瓜的认识也见长哦:

　　东门童家门东董家/童、董两家/同种冬瓜/童家知道董家冬瓜大/来到董家学种冬瓜/门东董家懂种冬瓜/来教东门童家种冬瓜/童家、董家都懂得种冬瓜/童、董两家的冬瓜比桶大。