16岁那年，我在佐治亚州的岗登堡军营结束了基础军事科目训练，即将被派驻阿拉斯加州地方部队。临行前，我请假去了一趟佛罗里达州的杰克逊韦尔，我的童年是在那儿的一家孤儿院里度过的。此次旧地重游，我就是想与过去挥别，开始全新的生活了。

　　杰克逊韦尔是个滨海小镇，镇上驻有海军部队，战时是兵，平时为匪，有些士兵眼神邪恶，令人感觉颇不自在。刚走上街头，就有三名水兵出现在了我身后，对我的军装评头论足，还扬言如果我这个“军队小子”不赶紧消失，他们就要给我点儿颜色瞧瞧。我忙溜进一家咖啡馆躲避。

　　确定他们已经走远，我出来继续赶路。在佛罗里达剧院附近，我再次与那三位士兵狭路相逢。他们正欺负一个坐轮椅的残疾人，将他推下人行道，大声嘲笑他。

　　这个残疾人没有腿，双手也没有手指，行动全靠残缺的手掌推动轮椅。我曾见过他，不过，由于心存畏惧，从未跟他讲过一句话。眼下，我没有胆量制止大兵施暴，只得佯装不见接着赶路，可越往前走，心里越觉不舒坦。

　　终于再也承受不住内心的煎熬，我扭头往回走。这时，大兵们已去了街对面。可怜的残疾人倒在路边，嘴里还被塞进了一张一美元钞票。站在他面前，我不知道说什么才好，我把他的轮椅找回来，扶他坐上去，又告诉他若是饿了，我可以给他些钱买吃的。

　　他说他确实饿了，我掏出20美元送给他，这笔钱对我来说不算小数目，要知道我在部队当差每个月仅有68元补助。我转身准备离开，刚走了几步，他叫住了我。

　　没想到，他竟要请我吃饭！此刻，我也饥肠辘辘了。他摇着轮椅，我们两个来到一家餐馆，要了汉堡，边吃边聊。我告诉他自己就在附近的孤儿院长大。他也吐露了他的现状——父母俱已不在，他在一家救助机构生活，已经很多年了。

　　吃完饭，我抢着埋了单，以便让他留下那20美元。他恳请我等一会儿，他去取一件重要的东西。过了半个小时，他返回来，递给我一个大信封，要我待他走远了再拆看，我把信封叠好塞进裤兜，握了握他的残手，目送他摇着轮椅驶向佛罗里达剧院。

　　没走出多远，我又与那三位大兵不期而遇。他们立刻迎上来，对我推推搡搡。恰巧，几名警察开车路过，喝问发生了什么事，大兵们一轰而散。警察下车，围住我，不由分说，给我戴上了手铐。几小时后，我被告知休假已被取消，随即被遣送到杰克逊韦尔国际机场，乘飞机赶赴阿拉斯加的服役部队。

　　在飞机上，我忽然想起了残疾人给我的信封。打开它，不由得大吃一惊，里面竟装有整整10张百元钞票！还有一页纸，看得出是从一本旧杂志上撕下来的。皱巴巴的书页上印有一幅大照片，一对年轻夫妇站在一辆华丽的六匹马拉的马车旁边，身后矗立着一座城堡。照片下面附有一篇文章，标题是“苏格兰王室夫妇不幸罹难，残疾婴儿已被找到，送至某救助机构。”书页底端是一行文字，写得歪歪扭扭的，出自残疾人的手笔：“朋友，我说过要请您吃饭的，一大块牛排就不错！”