全球碳平衡是全球气候变化研究的核心问题。科学家们在全球碳平衡研究和估算时发现，有近20%的二氧化碳排放去向不明，这就是全球变化与碳循环领域的“二氧化碳失汇”问题，也被科学家形象地称为“碳黑洞”。

　　中科院新疆生态与地理研究所的科学家在盐生荒漠与绿洲农田进行土壤呼吸的对比实验中发现，荒漠盐碱土默默地以无机方式大量吸收二氧化碳，这一结果受到国际学术界广泛关注。

　　在此基础上，2008年新疆生地所牵头开展了国家973计划项目“干旱区盐碱土碳过程与全球变化”研究。

　　来自中德比3国8个单位58名科学家组成的团队以亚欧内陆干旱区为对象，历时5年，全面探讨了碳循环过程，基于中亚干旱区盐碱土无机吸收碳结果，估算出全球干旱区每年以无机方式吸收二氧化碳12.6亿吨，占联合国政府间气候变化专门委员会IPCC估算失汇的19亿吨的70%，为破解“碳黑洞”提供了重要依据。