罔顾消费者健康
受罚烟草公司包括英美烟草公司子公司加拿大帝国烟草公司、日本烟草公司(JTI)旗下JTI-麦克唐纳烟草公司、菲利普·莫里斯国际公司子公司乐富门金边臣烟草公司,它们是两起集体诉讼案的被告。
其中一起案件中,10万名魁北克烟民或前烟民认定,被告自上世纪50年代起就清楚它们在出售导致癌症或其他疾病的有害产品,却没有向卫生部门或公众发出充分警告,而是把利润置于消费者健康之上。另一起案件中,90万名魁北克烟民自称染上烟瘾。
原告指认,除了没有充分警告消费者吸烟的危害,这些烟草公司还没有尽到“不给他人造成伤害”的义务,并以不道德方式营销。
主审法官赖尔登1日判处3家烟草公司总共赔偿124亿美元,他说:“在案件发生的近50年以及17年审理阶段,烟草公司以消费者健康为代价,赚取数十亿美元利润。如果它们得以全身而退,会向今后遭遇类似道德冲突的其他行业传达什么信息呢?”
最大民事诉讼案
代表原告的魁北克反吸烟团体主管布伊奥尔德说:“这对烟草受害者而言是有意义的一天,他们为这一刻等了17年。”
原告之一巴莱在新闻发布会上展示了因肺癌去世的丈夫的照片。她说,丈夫因吸烟患上肺癌,14年间五六次试图戒烟都没成功。
原告代理律师之一莱斯佩兰斯说:“3家烟草公司向它们的顾客撒了50年谎,损害了他们的生命权。”
这两起诉讼案发起于1998年,是烟草公司首次在加拿大被告上法庭。2005年两案合并,成为加拿大史上规模最大民事诉讼案,此次判罚也是加拿大史上最高赔偿金额。
自辩无责要上诉
3家烟草公司均对判决提出异议,认为证据不充分,打算上诉。
加拿大帝国烟草公司称,烟草公司不应为消费者个人购买决定引发的后果“埋单”。该公司法律顾问吉托说:“成年消费者和政府几十年来都知晓吸烟的风险,法官却还寻求减轻消费者为自己行为应负的责任。”
JTI-麦克唐纳烟草公司说:“自上世纪50年代以来,加拿大人已经意识到吸烟可能带来的健康风险……40多年前烟盒上开始印刷健康警示后,民众的这种意识又得到加强。”
乐富门金边臣烟草公司称,“没有一名原告站出来说,他或她没意识到吸烟的风险”。
不管3家公司是否上诉,根据法庭判决,它们应在60天内先掏出8亿美元成立一个信托基金,作为初步赔偿。安晓萌