身居伦敦的作家克里曼·索尼斯金的日子非常不好过。为了能赚点儿钱，他写了一本关于他自己的传记。他想，凭他艰难曲折的身世以及优美的文笔，这本书一定可以大卖。然而事与愿违，这本书出版后几乎无人问津，书店上架几个月了，总销量不足一百本。按照合同上双方所约定的“销量达到三千本支付一半稿费，达到五千本全额支付稿费”，索尼斯金暂时没能拿到稿费。房东催缴房租，食物匮乏，期望作品出版后带来改变的愿望落空，索尼斯金几乎要崩溃了。最后，他病倒了，而且越来越严重。好在他遇到了一位医术高明的医生，经过治疗他又恢复了健康。

　　不久，索尼斯金收到了医生寄来的账单。可是他实在没有能力支付这笔钱，也不好意思对医生说，所以他干脆假装没收到医生给他的账单。医生等了一个月，没有收到钱，又给索尼斯金寄账单，没有回音。几个星期之后，他又寄了一次账单。

　　最后，这位医生亲自来到索尼斯金的家中。“索尼斯金先生，我想你很明白，我救了你一命，难道你不应该对我有所报答吗？”医生面色不悦道。

　　“是的，医生。”索尼斯金说道，“我欠你一条命。为了向你证明我不是不报答你的救命之恩，我就把我的命给你吧。”说完，他从书桌上拿起一本书递给医生，书的名字叫作《克里曼·索尼斯金的一生》。