如果你看过英国系列剧《憨豆先生》，恰巧又曾是边看边乐不可支，那么，这本《漂流船》就是你的茶；如果你还同时记得作家毛姆，恰巧又曾被他的“刻薄”所击中，那么，你就更没有理由不登上这艘让你轻松的“漂流船”。手不释卷的过程中，让你莞尔，让你捧腹的次数，绝对更多。事实上，《漂流船》的作者杰罗姆·K·杰罗姆（1859-1927）几乎可以说既是毛姆也是憨豆先生的师傅，他被誉为英国现代最杰出的幽默小说家、散文家和剧作家，一生创作了大量享誉世界的伟大作品，这本《漂流船》既是他的成名作，也是他的代表作之一。

　　《漂流船》是由三位未婚男士加一条狗合作演出的文字版《憨豆先生》。乔治、哈里斯、我和汤姆，都在伦敦城里上班，都陷入了职业疲劳——就是感觉自己百病丛生而医生却说没啥毛病，就是需要换个环境，需要“放下”。于是，他们决定“放下”，决定租条小船，带上狗，沿泰晤士河而不是大风大浪的海上去漂流一个星期。

　　英格兰有很好的水系，尤其是工业革命年代为加速货物运输而开通、疏浚的运河，连接着英格兰最美丽、富裕的城乡，因此，从19世纪火车取代水运之后直至今天，沿河漂流观光一直是很受欢迎的旅游线路。如果有兴致，《漂流船》因此也可以作为我们一次特别的英国水上之旅的行程指南。三个憨豆的小船，是从金斯顿码头出发的，随后一路向英格兰中部行进，依次游览沿岸的特色小镇，再折回。回程暂停牛津时，在连日淫雨催逼下，弃船而乘火车返回伦敦。“放下”之旅半途而废，以便继续追赶放不下的灯红酒绿。

　　并没有走得多远的这一路旅程，意料之中的笑话百出。而更让读者大觉过瘾的是，薄薄的一本书，还并不仅仅限于这一路的狼狈和笑料，而是几乎囊括了他们三人迄今为止人生所制造、所听来的所有狼狈和笑料。

　　其实，作为“史上最幽默的50部文学作品”之一，这本小说几十年来一直被列为英语教材之一。以前也有很多人将书名直译为“三人同舟”或“三怪客泛舟记”，但上海译文出版社新近推出的这个版本，将书名译为“漂流船”，却是神来之笔，可谓深谙作者用心。“漂流”既是指故事的情节和核心：沿泰晤士河漂流；也是指小说的叙事手法和特点。这么说吧，《漂流船》就是作者以主人公之一的身份，向读者朋友吹一次漂流之旅从动念到准备到实行到结束的过程。精彩的是，这场叙述的过程既像说书又像段子，既一本正经、思路清晰，又往往一笔划开就扯到别处，用上海话来形容是“胡天野地”，颇有讲到哪里是哪里的噱头。当然，大师就是大师，收放自如，适时他会兜回来的，就像书中节奏性地会出现一段有点抒情的文字那样，让你在笑岔气的间隙里缓一缓，在缓一缓的安静里体察他的善意和温暖。

　　你明明知道他在夸张逗趣，奈何所有的歪曲都是顺着逻辑在往前推演，推演到你哑口无言，于是不得不为作者的机智和对人性的深刻洞察所折服。既嘲人也自嘲，既一针见血又不无同情，所谓英国式的幽默，就是这样让人无力招架。