11.从高处摔落下来

　　先期建造的练功房，杂技团称之为大练功房，后来建造的练功房，称之为小练功房。时间正是在程海宝进馆学艺前后的1960年。因此，程海宝一进学馆，就有了属于他们第二届学员练功的小练功房。

　　设施改善了，要求也更加严格了。“拿顶”是杂技演员的“拿手活”，可是，练一把顶下来，起码要10多分钟，腰不能弯，手腕像针刺一样。不能退缩,也不能停止，学馆的老师反复告诫：“练，就要练出样子。一招鲜，吃遍天。只有学到本领，才会有饭吃。学不到本领，当然就不会有饭吃。”程海宝已经习惯了前三年的基本功练习，这点苦对于他，根本算不上什么了，让他刻骨铭心的是，练功过程中常常会发生意外，从高处摔落下来。有一回，他练习杠杆技巧，摔倒在地，当场昏了过去……醒来时，他发现自己已经躺在医院的病床上，一时没有反应过来，感到非常奇怪：“怎么啦，我怎么到医院来了？”疼痛，一阵阵袭来，他终于清醒了，蹙着眉头，没有叫，也没有喊，只是觉得眼皮子很重，不由闭上了眼睛，又昏睡了过去。

　　“海宝，海宝！”迷迷糊糊间，程海宝好像听见有人在耳边叫唤：“谁？谁在叫我？”

　　“海宝，海宝！”多么熟悉的声音啊！

　　这是妈妈的声音吗？程海宝猛地睁开眼睛，眼前站着的，果真是妈妈！

　　这个世界，还有什么比妈妈的力量更强大的呢？在妈妈的呼唤声中，正处在昏迷状态中的程海宝彻底醒了过来，叫了一声：“妈妈！”

　　病床边的叶助霞，此时正不安地望着儿子：“海宝，好点了吗？让妈妈看看，伤在哪儿了？”

　　程海宝摇了摇头：“妈妈，不要紧，不要紧的，我不是好好的吗？”

　　病房里静静的，阳光从室外照射了进来，照见了程海宝一张没有血色的脸，叶助霞说：“海宝，等身体好了，我们回家！”

　　程海宝倔强地说：“妈妈，不要紧的。我很快就会好的，我要回学馆，回练功房去。”

　　20世纪60年代中期的程海宝，就遇到了这么两件不一样的事情。一件是南京路上出现了一个地标性的新型建筑物：上海杂技场。这是一件喜事，令上海杂技人感到非常高兴。有关上海杂技场的建造，说起来也是事出有因。上海人民杂技团成立后，没有练功场地的问题得到了解决。但是，没有专属剧场的困难却长期存在，不要说一些重要演出，就连平时的演出活动，也只能想办法解决：要么借用其他文化单位的剧场，要么就只能因陋就简，有什么场地就演出什么节目，想要演出一些大型节目和高空类节目，十分的困难。《空中飞人》是一个大型节目，失传了几十年。天升马戏团、潘家班演员张立永、申方良等人决心恢复《空中飞人》演出。他们千方百计地克服困难，没有场地，就在露天排练；没有道具，就用竹架做道具。“钢丝绳”没处悬挂，就用绳子替代，拴在大树上，终于在1954年夏天将《空中飞人》搬上了“新仙林”剧场。这个节目的恢复性上演，引起了轰动，使张立永、申方良等老一辈杂技艺术家看到了希望，越发坚定了演出大型节目和高空类节目的决心。

　　就在《空中飞人》演出后的第三年，上海人民杂技团又成功地推出了一批难度更高，技巧更新的大型高空杂技节目《蹦床飞人》《火箭飞人》《空中体操》《走钢丝》《双爬杆》《四人造型》《双咬花》《蹬伞》等，并且开始向马圈型演出方向发展。在国际杂坛，马戏杂技表演采用的马戏大篷，常见的有两种形式，一种是流动大篷，只要有一块空地就可搭建，随搭随拆，灵活方便。还有一种是固定大篷，它的体型大，舒适豪华，所以成本也高。这两种马戏大篷，中心表演区都为马圈形，观众席为圆形阶梯状，前排设有包厢，大篷顶部的表演空间很宽敞，有利于演员、观众相互间的情绪感应。

　　1956年10月29日至1957年3月14日，前苏联大马戏团来中国访问演出，在上海掀起了马戏大篷热，这股热潮甚至延续了好多年。由此，上海人民杂技团开始酝酿推出马戏节目。