吉福兹生于1970年，曾祖父是立陶宛人，祖父到美国后在亚利桑那州图森市开了一家轮胎商店。在父亲的经营下，家里的轮胎生意扩大到11家连锁店，吉福兹从小生活宽裕。

　　她大学本科就读加利福尼亚州斯克里普斯学院，之后在康奈尔大学获得地区规划硕士学位。毕业后，吉福兹进入普华永道会计师事务所。

　　吉福兹外形靓丽，富有亲和力，加之聪明勤奋，步入政坛不久就崭露头角。她32岁当选亚利桑那州参议员，是当地有史以来最年轻的参议员。37岁时，吉福兹成为亚利桑那州第一个当选联邦众议员的犹太裔女性。

　　凯利比吉福兹大6岁，在新泽西州奥兰治出生长大，父母都是警官。

　　凯利成绩优异，先后就读于美国海运学院和美国海军研究生院。1987年，他成为海军飞行员，接受驾驶A—6E“入侵者”攻击机的初步训练，随后赴日本厚木执行任务。1991年海湾战争“沙漠风暴”行动中，凯利驾驶战斗机执行过39次战斗任务。1996年，他和孪生兄弟斯科特被美国国家航空航天局选中做宇航员。