该书是中国民俗和文学史专家杨荫深的代表作，初版于1945年。全套包括岁时令节、神仙鬼怪、衣冠服饰、饮料食品、居住交通、器用杂物、游戏娱乐、谷蔬瓜果、花草竹木等九册，探究了日常生活中五百多种事物的最初来源和历史演变，囊括了古今中外众多典故常识。杨荫深以其深厚的传统文化功底，在科学考据的基础上，对于遗失的节日习俗、神秘的鬼狐现象、有争议的神仙事物、金鱼排队的魔术表演等进行了还原、澄清、揭秘。与此同时，全书杂以趣闻传说、轶事传奇、市井写真，内容丰富充实、妙趣横生。此次该书重新排印，配以晚清风俗画130幅，鲜活地再现了市井生活的丰富。