“创造历史的女人”

　　当4月19日印度陆军战略部队司令部的监控中心传来烈火-5导弹准确落入印度洋预定海区时，呆在惠勒岛试验靶场的几百名工程师顿时欢腾起来，他们互相拥抱，还准备按照以往的“惯例”，把烈火-5导弹项目领头人托马斯举到肩膀上。可是大家找了半天却没能找到这位女强人，只得将另一位元勋——弹道导弹项目总负责人阿维纳什·钱德尔扛在肩膀上，以宣泄内心的喜悦。实际上，这时候托马斯正呆在僻静的角落里整理身上的裟丽，回忆科研团队在研制过程中所经历的艰辛。

　　据《印度斯坦时报》披露，在发给托马斯的贺电中，印度总理辛格称赞她为祖国敲开了由拥有洲际导弹国家组成的“精英俱乐部”大门，按照国际标准，洲际导弹的射程通常达到5000公里，而烈火-5基本合格，“成功发射烈火-5创造了历史，并使我们的国家在导弹领域感到自豪”。国防部长安东尼则在贺电中，对托马斯在过去数年间“创造性”地领导了400多人的科研团队，突破新材料和新技术难关，为烈火-5导弹开发出足够推力的火箭发动机感到由衷的钦佩。英国伦敦大学国王学院的印度裔防务问题专家哈什·潘特则强调，烈火-5的试射是“印度信心的提升”，称此次试射“预示着印度登上了国际舞台，（并且）应当坐上贵宾席”。

　　远程导弹“掌门人”

　　据阿联酋《海湾新闻报》报道，泰西·托马斯，1964年出生于印度喀拉拉邦的阿拉布扎，父亲是个五金商人，母亲则是家庭主妇。1984年，托马斯以优异成绩考入位于浦那的特里苏尔工学院，她出人意料地攻读了机电一体化和武器制导专业，逐步成长为一名导弹领域的权威。

　　1988年毕业后，托马斯申请进入位于海得拉巴的国防研究和发展组织（DRDO）工作，该组织全权负责印度国产武器的开发工作。多年以后，她回忆说：“我上中学时，就被美国的阿波罗登月计划深深吸引了。那时，我就立志要成为火箭科学家。大学毕业后，我毫不犹豫地挤进‘男人们的天下’——导弹研究领域。这一选择招来了很多嘲笑声，但最初理想激发出的勇气，使我没有却步。”

　　托马斯能成为印度导弹研究领域的权威人物，与她的坚韧性格和持续付出的努力分不开。2006年7月9日，印度首次试射烈火-3导弹。由于导弹的一级和二级火箭发动机分离出现技术故障，试射以失败告终。2008年5月，DRDO又在奥里萨邦近海的惠勒岛综合测试场进行烈火-3导弹的第二次试射，可是导弹只飞行了203公里便一头扎进印度洋，印度媒体当时曾挖苦说：“烈火-3导弹偏离目标1800公里！”两次试射失败，让DRDO科学家们沮丧到极点。一名参与该项目的科学家承认，当时科研队伍士气受到沉重打击。

　　关键时刻，托马斯向部门领导提出，烈火-3导弹的问题可能出在气动外形设计与运算上，这一说法遭到男工程师们的集体抵制，一位项目首席科学家甚至放话说：“如果真如托马斯所说，我就把名字倒过来写！”DRDO抱着试试看的态度，让托马斯重新检查烈火-3导弹的设计缺陷。为了争一口气，托马斯特意挑选七名女性工程师和自己一道来负责技术复查工作，事实证明她的推断是正确的，2009年4月28日，DRDO第三次试射烈火-3导弹，结果成功了。事后，烈火导弹总项目主任钱德尔称赞说：“她是我们整个导弹研究团队里最专心、最有才华的科学家之一，她总能找到解决问题的办法。就连男科学家无法解决的问题，她都能解决。”

　　打破“玻璃天花板”

　　不过，托马斯也有自己的苦衷：她的儿子和丈夫。托马斯的丈夫是海军军官，工作也很忙碌，可还得管家里的大小事情。2009年，托马斯的儿子要参加一场重要考试，可就在考试当天，他却发起了高烧，“我是儿子带病参加考试当天抵达发射场的，一呆就是一个月。”托马斯愧疚地说，“好在儿子很懂事，他并不怪我。”“我每天凌晨四时就得起来工作，直到半夜才能下班，真不知道怎么才能顾得上儿子和丈夫。”

　　托马斯面临的第二个难题是人才流失。由于商业公司能开出高薪，DRDO的导弹专家们纷纷跳槽。托马斯承认：“面对高于现在四五倍的薪水，要说不动心就太假了。”根据印度国防部的统计，从2003年到2007年，总计有1107名导弹专家辞职，平均每两天就流失一名。托马斯表示：“我之所以能坚持自己的研究，完全是为了国家利益，为了印度的安全！”托马斯还表示，性别的原因从未阻碍自己履行职责，“性别偏见从来就不是个问题。对于科学家来说，根本就不存在性别歧视。”

　　2009年，印度政府破例将托马斯提拔为烈火-5导弹项目的技术主管，2011年她又获得印度国家最高科学奖。今年1月份，印度总理曼莫汉·辛格公开表示，托马斯“是成功打破传统由男人控制的营垒的杰出女性，她彻底打破了‘国防领域（性别歧视）的玻璃天花板’！”　雷炎