文章所体现的只是环卫工人的生活部分，他们的生存状况则需要调查数据来体现。一些调查报告显示，环卫工人目前面临的困境主要有五点：
● 政府投入严重不足，多数城市环卫行业举步维艰
全国除少数经济发达城市外，多数城市对环卫行业的投入都处于勉强维持运行的状态。环卫部门不得不靠减少设施和设备投入、减少劳动支出来弥补政府拨款的不足。最典型的就是压低劳动用工成本，大量使用廉价的编外工人，或利用承包等形式规避劳动关系。
● 未签订劳动合同、没有参加社会保险问题非常突出
在全国占环卫职工总数的80%以上的编外工人中，普遍存在未签订劳动合同，没有参加养老、工伤和医疗保险的问题。他们工资、待遇低，文化程度不高，不清楚如何维护自身的权益。
● 工资待遇极低，岗位津贴名存实亡
全国环卫行业在编职工工资标准普遍低于社会平均工资水平，环卫行业编外一线工人只能拿到城市最低工资，有的连最低工资也不能保证。
● 工作时间长，劳动强度大，道路作业安全事故频发
一线环卫工人的日均工作时间基本在12小时以上，基本没有休息日和节假日。很多地区无钱购买和使用机械化清扫设备，城市道路还采用手工清扫，加大了一线环卫清扫工人道路作业的危险性，直接威胁环卫工人的生命安全，环卫工人作业时被撞死、撞伤事故频繁发生。
● 作业环境恶劣，职业劳动安全问题突出
职业危害程度高，容易引起尘肺、中毒性肺炎，水肿、皮肤病等，由于环卫工人长期接触有毒有害气、液体，且超负荷劳动，使环卫工人体质下降，免疫力降低，由此带来造血系统、呼吸系统、神经系统、妇科系统等严重损害，患重病率呈逐年上升趋势。
