参训的美军为多次在伊拉克和阿富汗战场作战的第一军第二步兵师所属“斯崔克”装甲车作战旅，演练科目包括沙漠地区战斗队形和装甲车辆作战。演练的假想背景为两个国家间爆发冲突，美国、日本及其他国家组成的多国部队反击“敌军或恐怖分子”的攻击。

　　日本自卫队与美军联合演练沙漠地区作战，媒体提出质疑，日本没有沙漠，以国土防御为使命的自卫队是否有必要参加沙漠作战训练。鉴于安倍政府去年解禁集体自卫权，这场训练使人联想到自卫队是否为在中东协同美军作战作准备。

　　日本原防卫厅高官柳泽协二认为，这次训练“显然不是日本（国土）防卫训练”，可能是自卫队见到政府将扩大自卫队活动范围的政治动向，从而预先作准备。

　　研究日本宪法的律师伊藤真说，日本并没有沙漠，自卫队训练沙漠作战明显背离了宪法第九条规定的“专守防卫”原则。