“一枝”的话题来自庄子，他说“鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。”（《逍遥游》）这个“一”则是细微的小，谓仅此而已，比喻欲望有限，极易满足。由此开始，庄子的“一枝”典故流传不已，在人间有着说不尽的诗话，文学史上演绎出无数风雅来。

　　梅花乃春天的使者，赠梅原本是越国的一种古老习俗。汉代刘向的《说苑》中记述：春秋时，越国使节诸发出使梁国，手执一枝梅花作为见面礼，前去向梁王致意问候。后来“一枝春”就成了著名的文学典故，风雅无限。南朝诗人陆凯隐居江南时，给在长安的好友范晔寄去梅花一枝，并附诗云：“折花逢驿使，寄予陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”李商隐的《春风》诗说：“春风虽自好，春物太昌昌。若教春有意，唯遣一枝芳。我意殊春意，先春已断肠。”无疑，“一枝芳”也是梅花。诗人以伤感的笔调否定春风的用情不专，以“一枝”表现了自己在感情上的专一如故。

　　除了梅花，“一枝”也可以是其他花木。比如梨花，人们首先想到白居易的《长恨歌》：“玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。”又如杏花，看叶绍翁《游园不值》诗：“应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”独立新生的美好事物是封锁不住、禁锢不了的！

　　还有柳树，有张九龄的《折杨柳》诗：“一枝何足贵，怜是故园春。迟景哪能久，芳菲不及新。”亲友分离，送行者总要折一支柳条赠给远行者。又想到郑板桥的画竹，他说：“写取一枝清瘦竹，秋风江上作鱼竿。”（《予告归里画竹别潍县绅士民》）竹子象征着诗人的正直品格与清廉作风。