羊是古人最早驯化的家畜，因此羊自然成了养生之食，“食”与“羊”就构成“养”（養）。以后意义延伸开去，就有了育养、培养、滋养、调养、保养、修养、涵养、抚养……《孟子》中多有论述“养”的名句：“苟得其养，无物不长。苟失其养，无物不消。”“存其心，养其性，所以事天。”“吾善养吾浩然之气。”关于中国文化精神，无论待物还是待人，要义就是一个“养”字。

　　养生是人人关心的问题，宋代诗人陆游（寿命为85岁）就是一个养生家，他说得好：“致一功夫在存养。”所谓存养，即“寓养于生”，就是要维护好科学、健康的生活习惯，这才是真正的养生之道。《管子》曰：“起居时，饮食节，寒暑适，则身利而寿命益。”这里说的“时”（应时）、“节”（节制）、“适”（适应）三个字，正是生命科学的精辟概括。《养生杂录》云：“流水之声可以养耳，青禾绿草可以养目，观书绎理可以养生，弹琴学字可以养指，逍遥杖履可以养足，静坐调息可以养形。”这个“六养”健康要诀，充分调节了身体的功能，既有人天相和，又有动静结合呢。