所谓小吃，大概是指没有整鸡整鸭大鱼大虾的那类吃食，否则，就是大吃了。不过，我们只见到满街的小吃店，却从未看见过有叫大吃店的，而且大吃大喝还是贬义词。

　　30多年前，北京的街面上最多见的就是小吃店，而且叫回民小吃店的也不少。当时我家住在张自忠路，附近有九条回民小吃店、五条小吃店、宽街回民小吃店，两站路以外的则是有名的东四小吃店，东四小吃店后来又改回到几十年前的老名称：隆福寺小吃店。饭馆和小吃店来回改名，反映的是时代变迁，有的小吃店还曾改叫“卫红小吃店”“工农兵小吃店”呢。

　　那个时代不是市场经济，所以街面上一直以北京小吃为主，外地小吃进京的极少，可能是计划里没这一项。小吃店居多的原因，如今回想起来，大概是当时能下馆子的人实在不多，于是小吃成为主流。一盘灌肠、一块炸糕、一份炒肝、一碗炒面或是豆汁，好歹还能吃得起。

　　过去的北京，小吃是老北京的，而吃大菜的馆子则多数是鲁菜，掰着手指头都能数过来，东兴楼、萃华楼、泰丰楼、致美楼、正阳楼、丰泽园、新丰楼、安福楼，都是鲁菜，柳泉居里似乎也是鲁菜为主；不是鲁菜的，有个马凯餐厅，经营湘菜，还有个老正兴，是上海菜。大概只有涮羊肉和烤鸭，算得上是知名的北京大吃，其实烤鸭店的其他炒菜，也是鲁菜，另外还有一个烤肉宛、一个烤肉季，都以清真菜闻名。可现在，鲁菜早就淹没在五花八门的菜系里。你说吃鲁菜，别人还会问你，在哪儿啊？如今回民小吃店比较少见了，而北京小吃也已经暗藏在大吃之间。因为凡是标明北京风味的饭馆里，其实只有小吃再加炸酱面，才算是老北京的传统，其它如虾啊鱼啊，与老北京没多大关系，大都是外来菜系的变种。看来，北京的吃，传统的还是小吃，但店家只卖小吃实在薄利，没有点大鱼大虾，估计就没啥赚头；对客人而言，仅吃小吃，也不能算请客。

　　现在的北京街头，北京小吃，远不如成都小吃、沙县小吃、陕西小吃普及，尤其是沙县，一个县的小吃也能遍布各地，确实经营有道。走出地铁站，旁边的早餐摊，一股股莫名其妙的油味飘过来，好像也不像是北京小吃，仔细一看，烧饼夹火腿肠，或者压个鸡蛋，或者再铺一片菜叶子，真不知应该叫什么小吃。