公园是城市发展到具有一定文明程度和承载能力时的产物。在近代中国整个城市公园发展史上，上海是最为重要的城市。老上海城市公园的变迁，某种程度上代表了近代中国城市公园的发展。

　　上海开埠后，在上海的西方人为满足自己的生活需要，把西方的公园文化带到了上海，开始在上海建造公园。1868年（清同治七年）建成的英美租界公共花园（今黄浦公园），是上海也是中国的第一座城市公园。此后租界当局先后在上海共辟建各类公园，其中包括休闲公园、体育公园、儿童公园等20多座。今天的中山公园（时称积司非而公园）、复兴公园（时称顾家宅公园）、鲁迅公园（时称虹口公园）、襄阳公园（时称兰维纳公园）等都是富有特色的租界公园。租界公园纯粹是为外国人服务的，拒华人于园门外长达半个多世纪。公共花园当时甚至规定“华人与狗不得入内”，激起了中国人民极大愤慨。经过60多年坚持不懈的斗争，上世纪20年代，租界公园才被迫向中国人开放。租界公园的兴建，当时虽然对中国人民是一种精神戕害，但客观上使上海近代城市公园建设进入最初阶段。

　　1882年，受租界公园的影响，上海一些开明商人以股份公司的形式集资建造了兼具公园、游乐场、餐饮等多种功能的申园。申园开放不久即门庭若市，获利丰厚，于是群相效仿。此后，张园、徐园、愚园、大花园、西园等纷纷建成开张，使上海城市公园建设进入“营业性私园”的鼎盛时期。这些私人集资修建的园林花木扶疏，山水相映，楼堂耸立，游乐餐饮设施及服务都达到了当时的最高水平。营业性私园面向大众开放，不分种族、性别、地域和职业，人人皆可入内，使中国人终于有了自己建造的“公园”。

　　民国时期，随着上海华界统一、行政区域逐渐扩大和近代市政管理制度的开始建立，上海华界市政公园建设在政府的主持下进入高速发展期。上海市立园林场风景园、上海市立第一公园、上海市立公共学校园、上海市立动物园、上海市立植物园等数十座风格多样、功能多元的公园先后建成开放。同时，一批乡绅、富商受近代园林意识的影响也纷纷出资修建公园，免费向公众开放。如军工路纪念公园、高桥公园、中山林公园等。1929年上海特别市市政联席会议通过的《关于开辟和建设上海市市中心区域的意见》中，将园林等空地的配置纳入到了市中心区域建设规划中。这是世界城市公园系统思想在中国的最早体现，在中国近代城市规划和园林发展史上具有重要的历史价值。与此同时，上海群众绿化活动和园林花木业的发展也进入一个新的阶段。国民政府确定每年孙中山逝世纪念日（3月12日）为植树节。上海市政府举行的第一届植树仪式，市长和各界代表2000多人参加。市政府规定植树节前后一周为“造林宣传周”。在日军侵占上海前，历年均举行此类仪式和活动。

　　老上海的公园不但继承与拓展了传统园林文化，而且有益吸收了西方近代园林文化，呈现中西合璧的海派特征。租界公园整体风格主要为西式，但也融入了中国风味，如中山公园、复兴公园内多有中国园。营业性私园以中式传统风格为主，同时也运用了西方园林要素。民国后所建的市政公园，进一步吸纳融合了西方园林的特点，大都为西方规则式、自然风景园和中国传统园林的综合体。

　　“八·一三事变”后，上海市政府辖区公园及私有园林大多被毁，租界公园部分受损。上海市政公园绿地建设遭到毁灭性破坏，进入衰落期。至1949年，上海市郊保留比较完好的公园只有10多座。

　　上海解放后，上海城市园林绿地建设迎来了新的春天。至上世纪50年代末60年代初，上海新建、改建和修复的公园增至50多座。“文革”中，上海园林绿化建设遭到严重破坏。改革开放使上海园林得到新生。上世纪90年代后，上海的公园绿地建设得到超常规发展。目前上海已有各类公园近200座，城市森林覆盖率达到15%。广大市民有了更多的休闲娱乐场所和更广阔的绿色空间。

　　回顾上海公园的历史变迁，对于我们全面了解上海城市发展的历史，珍视今天的城市生态，进一步拓展城市公园绿地的建设不无意义。