马年就要过去，羊年就要来到，拙文以成语“问羊知马”为题，解读这四个字。

　　问羊知马语出《汉书·赵广汉传》：“钩距者，设欲知马贾，则先问狗，已问羊，又问牛，然后及马，参伍其贾，以类相准，则知马之贵贱不失实矣。”意思是做买卖的要想知道马的价格，可先问狗、羊或牛的价格，再问马的价格，就知道马的价格卖得贵不贵了。后以“问羊知马”谓从旁推究，得以明白事情真相。

　　问（問），相关字典这样解读：“形声字，甲文从口，门声，金文大同。篆文整齐化。隶变后楷书写作問，如今简作问。”几十年来，我研究古文字，梳理了大量形声字。得出在秦篆（含秦篆）以前的文字，基本上无纯粹的形声字，都是两形或数形合一，共同打造完整字义。古人造字初期断不会把不相干的字仅作为声部与“基本形”匹配。拙专栏已分析过我识定的很多被判定的“形声字”了。

　　问的门部，不仅是声部，更是形部。门（門），甲文（图一）为两扇门的写真，古时门是安置在房子最外区域的；户（图二）为一扇门，在堂室间。这是古代门与户的基本区别。

　　以口发问，叩开解惑之门，知识之门，多么精当睿智的组合，多么生动浪漫的构思。问字用两门的“门”，不用一门的“户”，更显知识殿堂的庄严神圣，好问求索的难能可贵。

　　羊，甲文（图三）是正面的山羊头形，上像两角弯曲，下刻画出极像羊下颚的“V”形。作为温顺的食草动物，羊肉又肥美，所以羊成为远古祖先重要的肉食来源，也因此羊常被用于祭祀，遂又引申出吉利、吉祥新义，故羊是祥的本字。为了区分清楚，“羊”的吉祥义加“示”另造“祥”代替。

　　古时羊即祥，从“羊”的字仿佛皆有“祥气”，包括一些后造的形声字，祥气亦如神助，“弥漫”在字间，捃摭部分：

　　洋，希望是安详、太平的大海，海洋。烊，就是熄火为安，打烊。氧，维持生命的气体。庠，古代养老的一种场所，后来演变为培育学子的学校。美，古人佩戴羊角等饰物，很美。痒，恙，即便生病，往往也是小病，痒痒，偶染微恙。详，祭祀时不断赞美神灵，详尽。徉，步态安祥，徜徉。善，金文的羊即善的初文，亦通美，义为美味，后加双言作譱，会连声颂“美”。翔，飞而不扇动翅膀，雄鹰悠扬地翱翔。 

　　知，知与智同义同源，甲文（图四）从口、于、矢。于，是迂、亏、虧、芋、竽等字的先文，甲文（图五）如古代吹奏乐器竽，右边的扭曲的蛇线，示意乐声委婉悠扬，引出迂回义。于，在“知”中表示顺畅的气流。《说文段注》知：“识敏，故出于口者疾如矢也。”吐（于）词如“矢”射般地脱“口”而出，象征思维敏捷。金文在知下再加曰，强调言词之义，小篆后衍生成知、智两款。

　　马（馬），“基本甲文”作（图六），甲金文有好多款马字，均是竖起的马姿象形，大都有头、尾、颈、体与四只蹄子，更有神采奕奕的鬃毛。又都有些差异，似乎是不同马种的生动写真。

　　由于马与人的亲密关系，生活、生产、战争都离不开马，古人的从马字很多，收录汉字逾十万的台湾地区《异体字字典》，马部字共有1001个（包括马的7款正体，不过现在绝大多数成了死字）。精彩纷呈，蔚为大观的“马阵营”中，马的毛色、齿龄、大小、优劣、雌雄、行为、性格、速度乃至用马情况等等，都有不同的从马字。

　　受中国从马的驿站“驿”影响，今天日本的车站称谓仍用汉字驿（驛）的异体“駅”（えき），字音亦相仿。

　　问羊知马，“知马亦晓羊”，伴随祖国前进的脚步，我们已感受过奔腾马年的美好，那么吉祥羊年将同样是出彩的年华。