1933年1月，在上海亚尔培路（今陕西南路）309号的一栋掩映于苍翠之间的矮矮楼房里，时任中国科学社总干事、中国科学图书仪器公司（中国科学社创办）总经理的杨孝述先生在中国科学社理事会上提出创办《科学画报》的构想，但因办刊经费、编辑力量和发行等未能落实而搁浅。

　　虽然提案未获通过，但杨先生并未放弃。他找了具有丰富编辑出版经验的中国科学社社员冯执中协商，两人不谋而合，当即就说好由冯执中担任经理编辑。杨先生又与中国科学社社员徐宽甫、卢于道、周仁、王琎等著名科学家进一步筹划创刊事宜。大家认为，这本刊物应由中国科学社负责编辑，因为该社人才济济；应由中国科学图书仪器公司负责印刷发行，因为该公司拥有精良的进口印刷设备和图书发行人员；办刊经费应由这两个机构先行垫付。考虑到杨先生所任职务，大家觉得由杨先生分别向这两个机构提出比较合适。

　　接着，杨先生在1933年6月13日召开的中国科学社第108次理事会上再次提议创办《科学画报》，并介绍了相关方案，得到了著名人士杨杏佛等不少中国科学社理事的大力支持，获得通过。中国科学图书仪器公司董事会也通过了杨先生的这一提案。

　　在杨先生的主持下，经过不到两个月的紧张准备，1933年8月1日，作为中国现代科普的发轫之刊《科学画报》在匆忙中诞生。创刊后不久，冯执中因病辞职，杨先生接任经理编辑一职，一直呕心沥血整整17年。

　　《科学画报》被设计为一本12开40面的半月刊，甫一发行就让人眼前一亮，人们领略了科学的神奇，感受了科普的韵味，出版没几年，发行量就超过两万册。

　　杨先生十分重视与读者的互动，特地组织了中国科学社内的80多位著名科学家成立了“科学咨询部”，回答读者提出的问题，将其中有普遍意义的问答刊登在《科学画报》“读者信箱”专栏中。此外，这些专家在与读者交流时还可与读者建立联系和合作，甚至可争取广告。

　　在办刊中，杨先生组织了不少富有特色的活动以吸引读者眼球。在创刊号上就有两则奖金启事，一则是中国科学社爱迪生纪念奖金给奖办法，另一则是一位高女士捐赠1200大洋设立一基金征集科学论文，两种评奖均奖励给获奖者高额现金和一枚金质奖章。

　　抗战时期，上海一度与其他地区联系中断，《科学画报》运不出去，但尚可通信。杨先生就把《科学画报》一页一页撕下来分装在几封信里寄给在桂林上学的女儿，再由她组织人员翻印装订后向大后方发行。由于翻印时只能印文字，无法复制图画照片，因此那时发行的是无画的《科学画报》。

　　其实，杨先生当时之所以要坚持创办《科学画报》，是因为他发现，虽然中国许多人不理解和不重视科学，但还是有一部分民众推崇科学，希望自己和孩子能学习和理解科学，杨先生就把握住这个科普商机。《科学画报》出版后发行量和广告收入一路走高，充分证明了杨先生敏锐和不凡的商业眼光。杨先生还对《科学画报》内容进行二次开发，编辑“《科学画报》丛书”，到1950年已出版了46种，盈利可观。《科学画报》出版案例，可谓是中国出版史上社会效益和经济效益双丰收的典范。

　　作为《科学画报》创始人的杨先生，对于中国现代科普无疑居功至伟。

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