白居易以知足保和、闲适自得为主要旨趣，意在享受生活舒适的同时也获得一种精神上的愉悦和满足。如《三适赠道友》诗云：“足适已忘履，身适已忘衣。况我又心适，兼忘是与非。三适今为一，怡怡复熙熙。”在这种消极而又颇显无奈的生活态度中，白居易还是表达了一种强烈的意愿，就是对“自由”的向往。如《风雪中作》：“心为身君父，身为心臣子。不得身自由，皆为心所使。”《咏意》：“富贵亦有苦，苦在心危忧。贫贱亦有乐，乐在身自由。”在尽量远离官场险恶处境之中，他觉得能够获得一种身心快乐感，也即精神的自由。