江南的老戏台历史悠久，它是伴随着江南经济的繁华而繁荣的。江南的老戏台，一般坐落于小镇的中心，或在城隍庙里，或在园林中。那丰富多彩的二胡、竹笛、锣鼓、月琴等民间乐器的音乐之声，填满了大街小巷。舞台的戏曲演出，让观赏者的人群，把弄堂挤得更瘦。看戏的小船，把河道布满成船道，可以让人们从此岸走到彼岸。在飞檐翘角的戏台下，痴迷的票友们情绪随剧情而高低起伏。老戏台上，咫尺之内，生死离别，嬉笑怒骂，扣人心弦。观众通过欣赏戏剧，让艰辛的生活、疲惫的身体有了愉悦的舒展和心灵的释放。

　　在古镇上，看戏被当地人们称之为“轧闹猛”。每当逢年过节，红白喜事的民俗活动，最隆重的事情便是演戏和看戏。人们通过看戏制造闹猛，寻找到男女身体相碰相触的机会。这时，少女怀春的娇嗔、眸子的流转、脸颊绯红的羞涩神态，仿佛是一幅幅“十二金钗”的现实图画。还有小伙的英俊才貌，健康的肌肉，以及对剧情发展猜测的智慧，都会自然流露，好似一场体力和智力的秀场。

　　与戏台上演出的历史传奇不同，台下上演的更是一幕幕情调鲜活的生活场景。婆婆妈妈们借此机会，聊天谈心，家长里短，婆媳关系，戏台上的演出仿佛只是个陪衬而已。

　　中外文化是有差异的，人们看戏的方式也是有区别的。老外观看歌剧，进的是金碧辉煌的剧院，男士西装革履，女士穿晚礼服，英俊潇洒，优雅得体，斯文进场。江南老戏台的观众席往往是露天的，空旷的。人们一般自带凳椅，或仰或坐，自在写意。女人的衣兜里通常会装满自己炒制的南瓜子、葵花子和花生果。台上“咿咿呀呀”演唱，台下“噼噼噗噗”嗑瓜果。台上，才子佳人私定终身后花园；台下，邻街男孩女孩打情骂俏牵手约会，入戏入情更入理，上演的是一幅江南社戏的观赏图，乡村文化的民俗画。

　　但是，对上了岁数的老戏迷们来说，遇上戏文中悲伤情节，往往会触动到他们的心酸之处。那些捏着瓜子往齿缝中送的青筋突爆的粗糙手指，也会定格在半空中，僵在那里发呆。而女人们便掏出皱巴巴的手绢，掬上一把同情的眼泪，为古人担心，为角儿分忧。等到剧情转换，戏迷们回过神来，他们立马故态复萌、话语笑声频频，瓜子花生嗑声阵阵。

　　“戏场小天地，人生大舞台”，戏剧往往是古镇上最接地气的文艺样式，它来自于生活，又反哺着生活。“虚弄干戈原是戏，略加装点便成文”，这便是古镇人们对戏剧喜欢的原因所在，也是如今乌镇“戏剧节”越办越好的魅力所在。