前读《后汉书》，说一名人（姓名已忘）休妻，其妻不甘，召宗族百数十人，数其夫诸多劣迹而去，此人因此声名扫地，前程尽毁。这样的事儿，古今皆有，于今为烈，现今贪官落马的新闻中，多有贪官休妻新娶，旧妻怀恨，揭发告诘，致贪官贪事丑事败露者。也有贪官包养情人过多，照顾不周，引致某情人不满，起而举报，致贪官名裂身败者。我国官场离婚率，据说远高于民间，此类事绝非佳兆，乃世风浇薄之征，可为叹惋者也。

　　对这类社会现象，民众的看法往往很有意思，爱憎取向亦很分明，值得引起人们的思索。我国民间故事有一类型，流传地区甚广，我这里姑且称为“休妻故事”，大致说妻子本为有福之人，却遭丈夫遗弃。被弃的妻子终获好运，丈夫则因休妻而福运尽失。如一则汉族故事《信马由缰》说：某富人（或贵人）为儿子算命，知其子须娶一有福女子才能保住家业，因此为儿子娶一贫女。婚后丈夫嫌弃妻子出身卑微，将她休弃。贫女骑马离家，信马由缰至一穷苦人家，家中只母子二人，贫女嫁给了这家的小伙。她拿出银子让丈夫买粮米，穷小伙不知银子为何物，说他打柴的地方这东西很多。贫女于是找到很多银子，从此过上富裕生活。贫女的前夫则家业破败，沦为乞丐，恰好到贫女家乞讨，两人相认后，前夫羞愧难当。

　　这类故事异文很多，或以弃妻的原因为妻子丑陋，如“长一脸麻子”、“生一头秃疮”等，且不说。休妻故事寓于深厚的社会文化土壤之中，牵系着民众复杂的情感、观念，具有相当的深刻性，值得咀嚼玩味。且不说从前休妻造成的社会悲剧，以及这类故事蕴含的福运天定的观念。我以为有意思的是，这类民间故事还蕴含这样的寓意：一个人的福运与德行有密切的联系，因贫或丑弃结发之妻，非盛德之举。因为离弃了德行，自然只能倒霉了。一则故事中有歌云：“张郎张郎，心地不良，前门休了丁香，后门娶进海棠。无义之人，好景难长”，说得十分清楚。从前民间谚语谓“休妻毁地，到老不济”，而“糟糠之妻不可弃”的古训更无人不知，则这类民间故事得行其道，绝非偶然。

　　极有意味的是，这类民间故事另有一形式，为“灶神来历型”，这个类型的故事在休妻原因上多为丈夫受了别的女人（今日所谓的小三）的勾引，故事的结尾也多有不同：休妻再婚后过上好日子，前夫沦为乞丐并双目失明。前夫乞讨恰至前妻家，她认出前夫，出于怜悯，做了他素日爱吃的食物并在食物中暗藏了金子。前夫从暗示知道来到前妻的家，羞愧难当，钻灶自尽。女主人念及旧情，将前夫作为灶神祭祀，从此民间有了祭灶习俗。有的结尾说前夫不知给他的食物中藏有金子，反将食物转送他人，或不小心遗失了，使到手的财富失之交臂。他得知真相后，因羞愧而钻灶成为灶神。表面说的是前夫的没有福气，但由于他的没福源于失德，所以强调的依然是失德的恶果。这样的故事意味深长，从前的好官死后大多被民间尊为神，香火不断；休妻的富（贵）人则成了民众瞧不大起的灶君，只在年末用麦芽糖糊弄糊弄他，或者就用烂面汤将就着对付他，民间歌谣云：“灶王老爷本姓张，一年一碗烂面汤。”可见民众对因失德倒霉的富（贵）人是并不赋予多少同情的。

　　据说现今各地有编廉政材料之风，我以为在我国（亦流传于东亚各国）广泛流传的“休妻故事”也值得编入。