但凡大家，总能在自己的领域创造一个时代。因主演《白毛女》《小二黑结婚》《刘胡兰》等中国原创歌剧，而开启我们民族歌剧里程碑式的代表人物郭兰英，就是这样一位大家。

　　自幼为学习山西梆子而受尽磨难的郭兰英，16岁那年，就投身解放区的文工团。那时的郭兰英虽有较好的戏曲功底，但她没文化，目不识丁，更谈不上识乐谱。于是，团领导专门派人教她学文化，表演、乐理，但更多的是要她学政治，懂得演戏是为人民服务。在学习的这些日子里，郭兰英同时也参加排演《夫妻识字》《兄妹开荒》等延安时代的秧歌剧，就此开始她崭新的戏剧生涯。

　　两年后的1948年春，郭兰英已担纲歌剧《白毛女》中喜儿的C角。她首场演出是在石家庄市的一个剧场。当演到由人变“鬼”的白毛女，在众乡亲面前控诉黄世仁的累累罪行时，郭兰英不由得想起自己悲惨的身世，越唱越气愤，感情难以抑制，顿时泪如泉涌，失声痛哭，唱词变成了断断续续的道白。但此时，台下竟没有一人喝倒彩，观众反而被她真挚的情感所感染，大家振臂高呼口号，现场的气氛达到了鼎沸……

　　全国解放后，郭兰英成了中国歌舞剧院的台柱子后，仍如饥似渴地向声乐名家学习西洋唱法，使自己的歌声更加科学、完善。在名声大噪后，她又拜山西梆子名家丁果仙为师，重新回炉。此外，她平日里还很注重吸取姊妹艺术的养料来滋润自己。就这样，郭兰英在不断学习和实践的过程中，先后主演了十多部中国原创歌剧。一直视戏大如天的郭兰英，在每部新作上演前，总要做大量的案头工作。除了反复研读剧本，深刻领会导演、作曲的意图，尤其对所饰人物音乐形象的谋篇布局，都要做到成竹在胸、拿捏自如。因此，她所塑造的角色，都是有灵有肉、栩栩如生。

　　在郭兰英主演的歌剧中，影响最广的当数马可和罗宗贤分别为其量身定制的《小二黑结婚》和《刘胡兰》，其中的重要唱段《清粼粼的水来蓝莹莹的天》和《数九寒天下大雪》至今久唱不衰。

　　著名词作家乔羽曾告诉过我，当年长影拍摄的故事片《上甘岭》，其中主题歌《我的祖国》曾寻遍众多女歌唱家试唱，但都不太理想。后来他建议请郭兰英唱，果然给影片增添了浓彩重墨，歌曲也唱响了大江南北，唱出了中国人民的自豪。

　　不久，长影又拍摄了彩色故事片《咱们村里的年轻人》，影片的导演、词曲作者都不约而同地想到请郭兰英演唱主题歌《人说山西好风光》。此歌后来也风靡一时。

　　当年，周总理曾语重心长地对郭兰英说过：“你现在还年轻，能唱。将来老了，不能唱时，你想要做什么呢？”当时，郭兰英不加思索地脱口回答：“那我就教学生呗。”

　　郭兰英在离休、告别舞台后，就兑现了当年的诺言。她举家离京，南迁广东番禺，在那里创办了以她名字命名的艺术学校，培养了一茬又一茬的学生。