海派川菜烹饪大师李兴福自掏腰包配食材,要在刚刚听到二月早春脚步声时做一顿无刺刀鱼宴,请一众他的热络拥趸品尝。他说要让大家看看,川扬底子的官府刀鱼宴会是什么样子。面对一位年逾古稀还心心念念要将老本行干得出彩的长者,最恭敬的方式便是从命。
依然是在良轩,简洁素朴的食所让我想起法国南部几家上米其林指南的小餐厅,除了白桌布白餐瓷以及闪亮的不锈钢刀叉和玻璃杯营造的洁净,没有任何与奢华沾边的装饰。所有去的人仿佛只有一个理由,那就是吃东西。
一个好的职业人,日常行止都有职业范。李师傅自己请客也是一派烹饪大师的范儿,客人到了自己问前台找座儿去。大师只在厨房,非到宴席结束,不会在食客面前现真身。每个餐位前摆一份装帧讲究的菜单,淡绿的封面透着春意。
看着近十道菜的谱,心里嘀咕:刀鱼又不是带鱼(之前做功课上网查刀鱼的各种做法,结果凡是图文并茂、做法纷呈说刀鱼的展示都是带鱼而非长江刀鱼),做那么大排场还能彰显它清明前黄金时段物以稀为贵的身价吗?
茶过两巡上菜,发现是中西合璧的形制。五道冷菜都按单人份制作,然后分别组合成叫做五福临门的头盘人各一份,精致雅气。油爆刀鱼,看得出是取刀鱼无法剔刺部分经油爆淋汁而成;刀鱼鸭脷乃取刀鱼茸做垫底,上卧一去骨鸭舌,为入味,鸭舌中间穿入鲜笋青笋和火腿丝各一;鸽蛋刀鱼看上去是一枚披挂蔬菜红绿丝的剥壳鸽蛋,切开一看,里面的蛋黄已剔除换成了刀鱼肉。这三样刀鱼冷菜体量极小,制作精细,吃口各异,都能够吃出新鲜刀鱼的香味,再配同样体量的川菜陈皮牛肉和时蔬竹荪青笋,色香味彼此烘托,起到了开胃和引导宴席味觉主题的作用。
热菜金狮刀鱼是将淮扬菜和粤菜中的狮子头和金翅羹概念拿来,以刀鱼肉做狮子头,配以白汤和刀鱼芙蓉镶翅,神形兼备;锅贴刀鱼是取面包做底涂以刀鱼糜入锅贴煎至面包酥脆,配有小盅XO酱以及一大颗剖开的鲜草莓,口感新奇丰富;花胶吞刀鱼是将刀鱼茸嵌于花胶内,以高汤炖透,上盘配一枚填满刀鱼茸的香菇、一朵碧绿的西兰花、一小粒胡萝卜和一指坨米饭,将清鲜的菜一一吃尽后再用米饭蘸汤汁吃,一滑而过的鲜味顿时变得立体起来。
正菜双边刀鱼上来让所有的人感到有点差异,首先一致认为没有见过如此厚实的刀鱼。以前见过的长江刀鱼再怎么大,也是扁扁的一片若银叶般卧在盘里,待要吃时都恨不得自己有猫样的灵动舌头能够将依附于发丝般细密鱼刺上的鱼肉舔舐下来。可眼前盘里躺着两条刀鱼,看上去更像是秋刀鱼,有一定的厚度。用筷子轻夹,鱼肉成小块轻易就能夹下,呈骨肉分离的状态。鱼肉下是贴在盘底的整条鱼骨。难道是半条鱼?想想一条也没有这么厚半条岂不更薄?饭后请了李大师来讨教,才知道这两条刀鱼足足用了四条刀鱼的鱼肉。大师先是让徒弟们一起将刀鱼的皮尽可能完整取下,然后剔除鱼皮和鱼身上的刺,保留两条带鱼头鱼尾的完整的鱼中骨。这是极为繁琐的活。每条鱼差不多有一千几百根刺,一个师傅带两徒弟需四个多小时才能完工。为了不让剔鱼刺的手温过高破坏娇嫩的刀鱼的新鲜,剔刺的时候还要备一盆冰块时不时将手放上去降温。放盘的时候,将所有鱼肉放在两条中骨上,再绷上鱼皮,出锅后看上去是两条完整的刀鱼,但其实是四条刀鱼做成的双边刀鱼,吃口一若新鲜的刀鱼,但比自然状态的整条刀鱼吃起来更方便,更过瘾。
点心中的刀鱼茸烩面有西餐奶汤一样的白一样的醇厚,但绝对是中餐白汤的淳鲜。有着绿和白双色馅的刀鱼春卷和点缀着青果的翡翠拔丝刀鱼,就好像富贵人用最好的料做最家常贴身的衣服穿,让人体会到一种蚀骨的奢侈。
品尝这样一场盛宴,不能用饕餮的姿态,只能像看一幅好画,听一段美妙的音乐!你能感受到它鲜明的风格,更能怀想风格底下绵绵留长的情结。