常识告诉我们，子弟兵每到一地，所做的第一件事，便是帮老乡挑水，水到心到。究其原因，大概不外两条。其一，简便易行，村中井里可取，不似上山砍柴那般费周折；其二，水于百姓的日常，相当重要。

　　一个人上秤百十来斤，水就占了其中的九成。人说开门七件要事，柴米油盐酱醋茶，其实都要水来相佐。前二者，柴与米，若没有水，柴也无用，米也只能炒着吃。后五者与水，根本就是相辅相成，依水而生。可见水的重要，不在七件事之下。

　　早年我在那个煤矿，有一条河，其名怪异，叫个“旱河”。“河”而“旱”者，自相矛盾。这条河平时无水，只是雨季到来，山洪发作，才有黄汤流过。原来这只是一条人工渠道，雨季排泄山水而已。北面山上的煤矿，有采空的凹陷区域，若山水存积于此，威胁就大了。由此可见，水要是到了不该去的地方，就不是利，而是大害。

　　十岁出头，第一回做男子汉，就是挑水，趔趔趄趄两大半桶，挑到家里气喘脸红，倒进水缸，非常自豪。严冬季节，工村的水龙头下积成冰坡，挑水成为难事。水桶接满不能就挑，那会摔你个大马趴。要将满桶的水，顺冰坡“出溜”到平地，也是一门绝窍。

　　北方水硬，到了阳历十月底，刷锅洗碗就要添热水，否则冻手，也洗不干净。若有停水，事先告知，家家赶着挑水存水，忙忙碌碌。

　　矿区南边有一小山，高不过佘山，却不叫山，叫“水源井”。那里地下水丰沛，由水泵抽到高处，通过管道输往四面八方。那时民居与办公多为平房，小山的高度足够，成为天然水塔。

　　插队的时候，我们大队就在老哈河畔，土地皆为上水良田，比较富庶。那年冬季，突然说要修扬水站，且是三级扬水。各队抽调精壮劳力，挖沟渠，堆土方，抬预制板，成为“农业学大寨”之重要项目。

　　紧靠河边，修什么扬水站？原来从前浇地都靠灌渠，百里之外红山水库之水，通过灌渠引来，一路损耗颇巨，以后要就近取利，抽老哈河的水来浇地。

　　一个月下来，土方堆得如高楼，远景听来相当壮观，谁知上头又有分歧，最终不了了之。

　　重新做回上海人，感到水之难吃，漂白粉的味道极重。从这点来说，我为居住黄浦江上游的松江而庆幸。报上说，合格的自来水烧开，对人体最宜，胜过所有纯净水，我相信，便在水质上动脑子。用过便宜的净水器，水龙头一开如风扇般转动；也用过贵的炭管净水器，后来都弃用了。

　　我住五楼，从前用水箱水，水质堪忧。唯一的好处是，停水不受其扰。四楼以下邻居，纷纷上来“借水”，我是来者不拒，仿佛回到朴素年代。后来不吃水箱水了，我心大悦。那年冬天突然小区停水，提着塑料桶下楼，到处找水龙头，却见早有消防车开来送水，居民纷纷排队，说说讲讲：不知要停多久。不想很快恢复供水，一切如常。

　　闲时泡一杯茶。忙里偷闲洗一把脸。亲爱的水，它是这样体恤你，拧开龙头就温柔流淌。如果你从没感到水的烦恼，那就为生活庆幸吧；如果你惦记水了，甚至为水担忧，反倒是麻烦来了。