冬天的温尼泊湖可不是个宜人的地方，冰冷刺骨，住在北极圈的我们和亲朋好友相聚是一件奢侈事，然而这次与以往不同。快到圣诞节了，母亲从遥远的小镇赶了过来，妹妹莎莉一家开车从卡尔加里跋涉而来，默娜姑姑是乘飞机从温暖的南方赶来的。还有更多的亲友，总共有38位，他们的到来都是为了我的女儿丽丝。

　　丽丝今年8岁，两年前遇到了一次车祸，医生挽救了她的生命，但是在输血时，丽丝感染了艾滋病，现在，我只能看着她的生命在我们的每一次呼吸中从指尖渐渐消逝。这也许是她度过的最后一个圣诞节，医生们估计，她只剩下三个星期的时间了。

　　丽丝是我唯一的女儿，我无法接受她将永远离我而去，而丈夫奈德对我的痛苦好像是木然不知。最让我无法释怀的，是他一直都和另一个女人藕断丝连。奈德走进厨房，一脸的垂头丧气。他把丽丝抱进了客厅，这能让丽丝见到那些前来看望她的客人。

　　“她的情况不好。”他说。

　　“现在回家能让她更开心一些。”我回答。

　　“我不认为这是什么好主意。这时候我们需要安静，不要让孩子累着。”奈德说。

　　“你怎么就不想想我，奈德？”我朝他吼道。“难道我就不需要有人照顾？我们甚至都不在一房间里睡了，你就不认为这对我也是个折磨？奈德，我需要你来支撑我。”

　　奈德一句话没说，转身走进了客厅。很明显我的话刺激了他，而且刺得很深。后来我才知道，母亲在客厅给他讲起了一件我们从未听到过的事情。我的父亲也曾经遇到过车祸，后来的一天晚上，母亲和父亲大吵了一架，他在盛怒之下离家出走。母亲说，直到父亲去世时的那一刻，她才发现生活也因为父亲的离去而变得了无趣味。她对奈德说，不久，你对此就会有亲身体会。

　　莎莉说话直，过去训斥奈德：“难道你就不能不像个可怜虫似的，给你的妻子一些鼓励？遭受痛苦的又不是你一个人！”我不清楚她还说了些什么，但她的话一定深深刺痛了他。他抓起大衣，摔门而去。

　　这个曾经洋溢着欢快的笑声和争吵的暗流的家，突然变得沉寂了下来。只剩下了丽丝传来的粗重的呼吸声。后来，母亲打破了沉默。

　　“丽丝，你最愉快的一次圣诞节是哪次？”

　　“是我们去看您的那次，奶奶。我们去了湖边……”她喘着气说。“记得我躺在漂动的船上，闭着眼睛，听着小鸟在唱歌，小鱼扑通通地在水里跳。”

　　我把她抱在怀里，希望这可怕的恶梦能够结束。房子里装饰得漂漂亮亮，唱机里播放着一支圣诞歌曲，这是母亲带过来的唱机。

　　窗外的天气变得更糟了，大雪覆盖住了四处的房屋，雪花被吹得横空飞舞。丽丝问我：“爸爸还会回来吗，妈妈？”

　　“是的，宝贝儿。”我安慰她。正说话间，门突然开了，奈德哆嗦着走了进来，他吃力地关上门。他在门口站着，全身落满了雪花，几乎冻僵了。他的手里拿着什么东西，上面也沾满了雪，当他把上面的雪摇落时，我看到那是一束玫瑰。他对默娜姑姑说，他在寒风中走了十道街。

　　“爸爸！”丽丝兴奋地喊着。“你一定要吻妈妈。”

　　他走向我，把冻成冰块的玫瑰送到我面前。“非常抱歉。”他真诚地说。

　　他把我脸上的几丝头发拂到一旁，给了我一个热吻。我听到外面的风像狼一样在吼叫，屋里的人都在欢呼。我控制不住自己，哭了起来，莎莉走过来向奈德道歉。“我有时说话像头蠢驴。”她说。

　　“但你说得对。”奈德对她说，“我一直都非常自私。”说完，他又转过身，轻声在我耳边说着：“我爱你。”然后紧紧地抱着我，他很久没这样抱过我了。

　　“奶奶，”丽丝气喘吁吁地说，“这是我过的最快乐的一次圣诞节。”

　　女儿笑了，笑得非常开心，我也很开心，是的，对于孩子来说，还有什么是比一个和谐的家更好的圣诞礼物呢？