一位哲学教授站在教室前，面前的讲桌上放了一些物品。开始上课了，他一言不发地拿起一个很大的空蛋黄酱的罐子，接着把直径大约2英寸的石块装进去。

　　他随后问学生罐子是否装满，他们回答说是满了。

　　闻听此言，教授接着拿起一盒小石子，倒进了罐子。他轻轻摇晃罐子。当然，小石子滚进了石块之间的空隙。

　　他又问学生罐子是否装满，他们认为装满了。

　　教授拿起一盒沙子，倒进了罐子。不用说，沙子填充了其余所有的地方。

　　他随后再次询问罐子是否装满。学生们一致回答：“装满了。”

　　教授说：“现在，我想让你们认识到这个罐子就代表了你们的生活。石块是重要的事物——你的家人，你的伴侣，你的健康，你的孩子——即便失去了其他东西，只要有这些在，你的生活将仍是完整的。石子是其他相关的事物——例如你的工作，你的房子，你的汽车。沙子是其他的一切，是小事。”

　　“如果你们首先把沙子放进罐子里，”他接着说，“就没有空间装进小石子或石块了。对你们的生活来说也是一样。如果你把所有的时间和精力都放在小事上，你永远都没有机会去干对你来说重要的事情。务必要把与你的幸福息息相关的事物放在首位，多跟孩子做做游戏，带你的伴侣出去跳舞。总会有时间去工作、打扫房间、举行宴会和整理摆设。首先要关注石块——那是真正关键的事物。要分清楚轻重缓急，其余的都只是沙子而已。”