4.　“狂士”王昙

　　袁桐是浙江大诗人袁枚的侄儿，也来自杭州。两个孩子一起上学，一起玩耍，乃至一起作文赋诗，成了关系最密切的童年伙伴，这些交往给龚自珍留下了许多的美好童年记忆。多年后，他在词中写道：“放学花前，题诗石上，春水园亭里。逢君一笑，人间无此欢喜。”这位袁桐也很有才华，但仕途也蹉跎坎坷，只做过辅佐知府的通判一类小官，与龚自珍的命运相似。

　　宋璠在龚自珍十三岁这一年［嘉庆九年（1804）］，应顺天乡试，中举人。他离开北京，不再担任龚自珍的塾师。虽然乡试还算顺利，但在会试时落第。在嘉庆十五年（1810）病逝，年仅三十三岁。无后嗣。这位勤苦的青年才俊，也未见有著作传世。他的名字，因龚自珍而被后人铭记。

　　王昙乃是年长龚自珍一辈的赫赫有名的奇人，而龚自珍与王昙的结交也非常奇特。

　　是年龚自珍十八岁，而王昙已是近天命之年。龚自珍家由北京宣武门横街搬迁到门楼胡同。在这一年春某日，啸叫的大风裹挟着黄沙，漫天乱舞。一不小心，沙粒侵入眼中则泪流不止。这样的天气，除非有要事办理，大多数人皆关门锁窗，绝少出门。街面上行人稀落。

　　龚自珍正在家闭门读书写诗，忽然听到橐橐的敲门声。拉开门一看，一位面容清癯而双目炯炯有神的老者立在门前。其人自报姓名，称是特地来访。龚自珍一听是王昙，王举人，免不了大吃一惊，赶紧将其让进屋内。其人之狂名，在京城的士人中无人不知。其人之狂傲和放荡不羁到了何种程度呢？龚自珍在王昙病故后撰写的《王仲瞿墓表铭》中记载：……每会谈，大声叫呼，如百千鬼神，奇禽怪兽，挟风雨、水火、雷电而上下，座客逡巡引去，其一二留者，伪隐几，君犹手足舞不止。以故大江之南，大河之北，南至闽、粤，北至山海关、热河，贩夫走卒，皆知王举人。言王举人，或齿相击，如谈龙蛇，说虎豹。

　　在龚自珍的笔下，这样一个人的行止，大概不能仅仅用一个“狂”字来概括了，几乎算是超乎寻常的疯癫之态了。其名声如此之大，远播大江南北，除了皇帝，几乎无人可比。如果放在今日，早就将他送进精神病院了。让我们稍稍了解一下王举人的经历，看看他是为何从平常人变得如此癫狂的。

　　王昙（1760—1817），字仲瞿，又名良士。浙江秀水（今嘉兴）人，一七九四年举人。据史载，此人不仅博学多识，且擅骑马弯弓，是文武兼通的奇才。论学识，著有《烟霞万古楼文集》六卷，《仲瞿诗录》一卷，还有《西夏书》《随园金石考》等多种著述散佚；论武艺，善弓矢，通兵法。这样的人才，本该成为社稷股肱，但却不为当世所用。在他考中举人后，成为左都御史吴省钦的门生。时和珅弄权，王昙曾三次上书吴省钦弹劾和珅，但不为吴省钦所接受。吴省钦与和珅究竟是什么关系呢？今人的相关著作中用了“有瓜葛”一词，实在有点说不清道不明的意味。大体是他看到和珅的前景开始不妙，既不想巴结他，但在他垮台之前也不想得罪他。在四川、湖北发生农民起义时，吴省钦故装痴呆，推荐门生王昙去镇压起义，称他有“掌中雷”之奇功，可击败叛军。和珅未采纳他的意见。等到嘉庆清算和珅及其党羽时，吴省钦因与和珅保持一定的距离，未被列入和珅党羽而遭株连。但让人感到莫名其妙的是，因吴举荐过王昙，王昙就被一些人认定他是和珅的党羽，遭到排挤、打击。由于他的地位低，虽然没有把他抓起来处以刑罚，但从此却在“潜规则”中，把他列为不得录用之人。只要王昙参加科考，考官发现考卷疑似王昙，即将之甩到一边。王昙屡考屡败，即使他更名良士，也躲不过“落败”的命运。看来，他的“掌中雷”功力有限，起码连考官的眼睛也无法蒙蔽过去。王昙在对自己官场前景彻底绝望后，不再参加考试，索性放浪形骸，随心所欲，在癫狂之态中度日……龚自珍称他“一切奇怪不可迩之状，皆贫病怨恨，不得已诈而遁焉者也”。

　　如此疯癫狂傲之人，屈尊来找这个小他几十岁的年轻后生干什么呢？这里也有非常奇特的原因。