真正的“桂树”既不是桂圆树，也不是如今常见的桂花，而是一种樟科樟属常绿乔木牡桂（拉丁学名：Cinnamomum cassia PresI），又称桂、木桂、官桂、桂皮、桂粉，为制作中药桂皮、桂核、桂油之原料。诗人屈原笔下之“桂酒”，即是“切桂置酒中也”。

　　广西壮族自治区境内有大量野生牡桂，秦统一中国后在此设立桂林郡制，此即广西称“桂”之始。然而有趣的是千余年来，“桂”的含义发生了微妙变化。中唐以后，一种名为“木犀”（拉丁学名：Osmanthus　fragrans Lour.）的木犀科木犀属香花被广为栽培，声名大振，因其生态上与牡桂有不少相似之处，人们便称之为“桂”或“岩桂”，后来干脆直称“桂花”，本名“木犀”反倒鲜为人知。但桂花就是桂花，也可叫作“桂花树”，却不可与“桂树”混为一谈。

　　“桂圆”即是龙眼（拉丁学名：Dimocarpus　longan Lour.），亦名圆眼、益智，无患子科龙眼属，系亚热带果树。因广西（桂）盛产，其果实又是圆圆的，故通常称之为“桂圆”。可见，桂树既开不出桂花，更结不出桂圆；同样，桂圆树也与桂树毫不相干，切勿贸然简称为“桂树”。

　　——读者　郑炜

　　本报记者 陆常青 整理

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