29.她的病因是什么呢 

　　卡斯泰尔夫人说：“是的。可怕的消息。怎么，福尔摩斯先生出去了吗？”“您没有听说吗？您没有看报纸吗？”她摇了摇头。“我对新闻不感兴趣。我丈夫也不鼓励我看报。” 

　　我考虑把刚才读的那篇报道拿给她看，随即否定了这种想法。“恐怕福尔摩斯先生身体欠安，”我说，“很可能要过一阵才能恢复。” 

　　“那就没有希望了。我没有别人可以求助。”她垂下了头，“埃德蒙不知道我今天上这儿来。实际上，他强烈反对我这么做。但我向您发誓，华生医生，我会发疯的。这个噩梦难道就没有结束的时候吗？它突然降临，要摧毁我们所有人的生活。” 

　　她又哭了起来。我无助地坐在一旁，最后她的眼泪终于止住了。“如果您把到这里来的原因告诉我，也许会有点帮助。”我提议道。 

　　“我会告诉您的。您真的能帮助我吗？”她的表情突然雨过天晴，“当然！您是一位医生！我们已经见过医生了。许多医生在家里来来去去。但也许您与众不同，您会理解的。” 

　　“您丈夫病了吗？”“不是我丈夫，是我的大姑子伊莱扎。您还记得她吧？您第一次见到她时，她就在抱怨头疼，身上这里疼那里疼。从那以后，她的病情突然恶化了。现在埃德蒙认为她可能快要死了，谁也想不出任何办法。” 

　　“您为什么认为在这里能找到帮助呢？”卡斯泰尔夫人在椅子里坐直身子。她擦干眼泪。“我和我的大姑子之间没有感情。”她说，“从一开始，她就认为我是个投机分子，在她弟弟处于最低潮时伸出爪子捕捉他，认为我是个为钱结婚的女人，只贪图她弟弟的财富。她忘记了我来到这个国家时自己也带着许多钱；忘记了在‘卡塔卢尼亚号’上，是我无微不至地照料她弟弟，使他恢复了健康。其实不管我是谁，她和她母亲都会恨我，永远不会给我机会。伊莱扎甚至把她母亲的死怪罪到我头上。您能相信吗？本来是个不幸的家庭事故———屋里煤气炉的火焰被吹灭了———居然在她脑子里成了故意自杀，似乎老太太宁死也不愿看到我成为家里新的女主人。从某种程度上说，她们俩都疯了。我不敢对埃德蒙这么说，但这是千真万确的。她们为什么不肯接受埃德蒙爱我这个事实，为我们俩感到高兴呢？”“这次新的病情……”“伊莱扎认为有人投毒害她，更糟糕的是她一口咬定是我干的。我不知道她是怎么得出这个结论的。毫无疑问，完全是疯了！” 

　　“您丈夫知道吗？”“当然知道。伊莱扎指 

　　责我的时候，我跟他们一起在房间里。可怜的埃德蒙！我从没见过他那样困惑。他不知道该怎么回答———如果跟我站在一边反对伊莱扎，天知道会对伊莱扎的精神状况造成什么影响。埃德蒙左右为难。后来我们俩单独在一起时，他立刻冲到我身边，请求我的原谅。伊莱扎病了，这是毫无疑问的。埃德蒙认为她的幻觉也是症状之一，也许他说得有道理。尽管如此，对我来说事情变得几乎难以忍受。现在她所有的食物都在厨房单独准备，由柯比直接送到楼上她的房间，并且要柯比确保这些食物一刻也没离开他的视线。埃德蒙甚至跟她在一个碗里吃饭。已经一个星期了，埃德蒙吃了伊莱扎吃过的所有东西，依然非常健康，而伊莱扎却病得越来越厉害。如果是我给她的食物里添加了致命的毒药，为什么只有她受到影响，这实在令人百思不得其解。” 

　　“那些医生认为她的病因是什么呢？”“他们都很困惑。起初以为是糖尿病，后来又说是败血症。现在他们往最坏的方面想，正在按霍乱给她治疗。”她低下头，当她把头重新抬起时，眼睛里已经噙满泪水。“华生医生，我要告诉您一件可怕的事情。其实我心里隐约巴不得她死掉。如果伊莱扎死了，至少我和埃德蒙就能平静地生活了。伊莱扎似乎打定主意要把我们拆散。” 

　　“您愿意我跟您一起去一趟温布尔顿吗？”我问。“真的吗？”她的眼睛一亮，“埃德蒙不愿意我来见福尔摩斯，在他看来，他跟您朋友的交易已经结束。那个从波士顿过来跟踪他的男人已死，似乎没有什么更多的事情要做了。如果我们把一位侦探带到家里，他担心会让伊莱扎相信她是对的。” 

　　“那么您认为……”“我希望福尔摩斯先生证明我是清白的。”