白穆原籍浙江宁波，生于天津。十三岁在长春当过学徒、杂工等。1941年，白穆在中国旅行剧团当剧务管道具。一天团长让他救场补台，演一茶房，两句词，十几个字。他乐颠颠的，终能登台亮相了。谁知上场时，一见同台的大明星唐若青，慌了，脚下一绊，跌倒在地，戏中的陈小姐喊成了“唐小姐”，台下哄堂大笑，唐若青下来后大怒，白穆吓得一身冷汗，他以为再和舞台无缘。谁知第二天，唐若青却恳请当团长的父亲唐愧秋让白穆再试一下。这一试，才有了后来的著名演员白穆。

　　1943年，白穆参加苦干剧团，演出《梁上君子》《钗头凤》《芳草天涯》等话剧。1947年从影，在影片《子孙万代》中饰演配角。1949年后，历任上海电影制片厂演员、演员剧团副团长，中国影协第四、五届理事。曾参加拍摄《农家乐》《南征北战》《逆风千里》《星星星》等等60余部电影，善于扮演各种不同个性的反面角色。曾主演过《南征北战》《祖国啊，母亲》《药》等新中国重要电影作品。2009年，89岁的白穆还在《建国大业》中不辞辛苦地客串了一位绅士。

　　白穆天性乐观。当年，他与张伐、石挥等同为苦干剧团的成员，四十年代后期也小有名声，按说“文革”中在劫难逃，可他嘻嘻哈哈，装痴卖傻，造反派拿他没办法，干校劳动几年后，把他“解放”出去，让他“戴罪立功”。所以，观众才有机会看到《春苗》中的院长杜文杰和《难忘的战斗》中的特务陈福堂这两个“文革”后期颇有影响的反面角色。白穆不轻易接戏，但是不论角色大小，经他一演就有戏。

　　据悉，为尊重白穆生前遗愿和家属遗愿，丧葬仪式将一切从简，5月2上午10时将在龙华殡仪馆举行告别仪式。