祖先食用枸杞已有3000多年历史，《诗经》里就有“陟彼北山，言其采杞”的诗句，描述古代人在荒原上采摘枸杞的情形。唐代诗人陆龟蒙把枸杞当花草种植在居室前后，每到“春雨滋生”，他就“采撷供左右杯案”，还写过一篇质朴清新的《杞菊赋》，苏东坡也种过枸杞。明代王世懋在《瓜蔬疏》中写道：“枸杞者，草中之美味。”

　　枸杞又分“西枸杞”和“津枸杞”。西枸杞为植物宁夏枸杞的干燥成熟果实，呈椭圆形或纺锤形且扁长，表面鲜红或暗红色，且有不规则的皱纹，略有光泽，肉质柔润，优质的枸杞皮薄肉厚、甘甜而无苦涩味；津枸杞又名“津血杞”、“杜杞子”，呈椭圆形或者圆柱形，表面也是鲜红或暗红色，虽有不规则皱纹，但无光泽、且内藏多数种子。此外，甘肃产的“甘州子”和新疆产的“古城子”也被当地人视为枸杞。古典医书对枸杞的药用功能多有记载，李时珍《本草汇言》更将它称为“十全之补品”：枸杞能使气可充、血可升、阳可生、阴可长、火可降、风湿可被动，适合每个人。

　　英美营养专家研究后称，枸杞的营养成分包括9种氨基酸，蛋白质含量比全麦还高。而其所含的A、C、E等多种维生素以及其他植物化学成分，在人体免疫系统中都扮演着重要角色。特别是维生素C的含量，竟是橙子的500倍。枸杞中的黄体素、玉米黄质等可防止视网膜黄斑变性。美国营养专家明岱尔博士还为枸杞写了一本书《维生素圣经》，称：“在增进人们健康上，枸杞果汁比近40年来研制的任何一种健康产品功效更为显著。”所以，枸杞子在欧美市场又享受“超级水果”的殊荣。

　　枸杞既可入菜，又能泡茶。不过西方的营养专家称，枸杞子干嚼最营养，每天早晚各取20至30粒枸杞子，用清水洗净后就像吃糖果一样干嚼，能养颜明目、延年益寿。看到这消息，我有了把枸杞当零食吃的冲动。