《曼德拉传》是曼德拉出狱之后最先邀请并接受其采访的查伦·史密斯所著。查伦·史密斯出生南非，是南非著名记者和曼德拉最忠心耿耿的朋友。《曼德拉传》详尽描述了曼德拉为了争取到属于所有黑色肌肤的自由，牺牲了事业、家庭和个人自由，深陷囹圄二十七年，并且在狱中，仍然进行着不屈不挠的斗争的过程，以及面对血腥镇压不但没有被吓退，反而更加坚定了他为自由而战的坚强决心。

　　书中还用相当篇幅记录了曼德拉的仁爱和宽容、正义和善良。执政后他并不为个人曾经的苦难而鸣冤，而是很平静地看待对他个人的非难，努力为自己的民族获得自由和尊严而工作。他虽受到过白人的压榨和凌辱，可当总统后，却能平等地对待白人和黑人，不以种族分善恶，以此换来社会的平等、和平和自由，换来南非的民族和解和社会稳定。书中还写了曼德拉出狱后，成了南非历史上第一位黑人总统，完成了从囚犯到总统的蜕变，成为了至高无上的权杖的拥有者之后，他从不贪恋权力。在当了一届总统之后，曼德拉就毅然决然地辞去了总统的职务，然后在妻子的陪同下“隐居”在约翰内斯堡内，很少露面的情节，让人为之深深动容。