先进篇载：子路、曾皙、冉有、公西华侍坐。

　　子曰：“以吾一日长乎，尔毋吾以也。居则曰：‘不吾知也！’如或知尔，则何以哉？”

　　子路率尔而对曰：“千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑；由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。”

　　夫子哂之。

　　“求！尔何如？”

　　对曰：“方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子。”

　　“赤！尔何如？”

　　对曰：“非曰能之，愿学焉。宗庙之事，如会同，端章甫，愿为小相焉。”

　　“点！尔何如？”

　　鼓瑟希，铿尔，舍瑟而作，对曰：“异乎三子者之撰。”

　　子曰：“何伤乎？亦各言其志也。”

　　曰：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”

　　夫子喟然叹曰：“吾与点也！”

　　三子者出，曾皙后。曾皙曰：“夫三子者之言何如？”

　　子曰：“亦各言其志也已矣。”

　　曰：“夫子何哂由也？”

　　曰：“为国以礼，其言不让，是故哂之。”

　　“唯求则非邦也与？”

　　“安见方六七十如五六十而非邦也者？”

　　“唯赤则非邦也与？”

　　“宗庙会同，非诸侯而何？赤也为之小，孰能为之大？”

　　此章文字较长，词句古奥，内容丰富，且自古以来句读等多有分歧，故今人尤不易读。经过分析综合，作如上标点和分段，力求清楚，供读者参考。而考虑到本文篇幅，不得不舍去某些辨析，以及字词注解。现将此章大意译成白话文如下。

　　子路、曾皙、冉有、公西华陪坐在孔子旁边。

　　孔子说：“我略年长一些，你们不要因为我而拘束。你们平时总是说：‘没人了解我啊！’如果有人了解你们，任用你们，那么你们做什么呢？”

　　子路轻率地抢着回答：“一个有一千辆兵车的诸侯国，夹在大国之间，外有他国军队威胁，接着内遇荒年歉收；如果我去治理，等到了三年，可使全国民众勇敢起来，而且都明白道理，懂得规矩。”

　　孔子听后意味深长地一笑。

　　孔子又问：“冉求！你怎么样？”

　　冉有回答说：“一个纵横六七十里或五六十里的地方，我去治理，等到了三年，可使民众富足起来。至于礼乐教化，那就要等待有贤德的君子去做了。”

　　孔子又问：“公西赤！你怎么样？”

　　公西华回答说：“我不敢说能做到什么，只能说愿意学习。在宗庙祭祀时，或者与邦国会盟时，我愿意穿上礼服，戴上礼帽，担当一个小小的辅助角色。”

　　孔子又问：“曾点！你怎么样？”

　　曾皙弹瑟迟缓下来，接着铿的一声停了，离开瑟站起来，回答说：“我和他们三位讲的不一样。”

　　孔子说：“那有什么妨碍呢？也就是各人谈谈自己的志向嘛。”

　　曾皙说：“暮春时节，穿好夹衣，和五六个成年朋友，带上六七个童子，去沂河里洗洗澡，到舞雩台上吹吹风，然后唱着歌回家。”

　　孔子长叹一声说：“我支持曾点的想法。”

　　子路、冉有、公西华三人退了出去，曾皙后走。曾皙问道：“刚才他们三位说的，先生觉得怎么样？”

　　孔子说：“也就是各人谈谈自己的志向罢了。”

　　曾皙又问：“先生为什么笑仲由呢？”

　　孔子说：“治国要用礼，他说的一点也不谦让，所以我笑他。”

　　曾皙说：“难道冉求所说就不是治国吗？”

　　孔子说：“哪里见得方圆六七十里或五六十里的地方不如同一个国家呢？”

　　曾皙又说：“难道公西赤所说就不是治国吗？”

　　孔子说：“宗庙祭祀，邦国会盟，那不是诸侯之事又是什么？公西赤只做一个小相，谁能做大相呢？”

　　有学者考证，这次重要的对话应当发生在孔子仕鲁之时。子路、冉有、公西华三人表示以不同方式参与国家治理，符合孔子当时的思想状态，符合孔子对他们的教导。三人志向均利国利民，没有一个追求个人富贵。应该说，孔子不但赞成，而且满意。

　　只是，子路轻率地跳出来抢答，在老师和同学面前过于急切地表现自己，态度不够谦让。另外，以子路的资质、能力，治理一个中等国家，且全面成功，是勉为其难的，而子路却大言不惭。所以，孔子笑他。孔子的笑，意味深长，既有因子路率直而感其可爱，又有因子路粗鲁而为其遗憾，还有因子路“不让”而对其讥刺。孔子心绪微妙，但并不强烈，均在一笑的不言之中。

　　三子中，以公西华最有水平和风度。在老师面前，态度极恭谨，话语极谦虚，但透露出来的心胸却相当超旷，在国家的礼仪方面贡献一己之力。这自然会让重礼的孔子欣喜、赞赏。孔子对曾皙直言公西华可做大相，评价和期望之高，令人惊讶。

　　古往今来，人们尤其重视孔子所说的“吾与点也”。曾皙侍坐，竟自顾自鼓瑟，尽显狂态，但孔子视而不见，且同意他近乎放浪的志向，这一定会使在座四子特别是子路沉思不已，因为孔子对颜渊、子路明确说自己的志向是“老者安之，朋友信之，少者怀之”（公冶长篇）。粗看，两者指向不一。疑问亦会在今天的读者中产生。

　　其实，两者完全可以统一。孔子的主张是“有道则见，无道则隐”（泰伯篇），“用之则行，舍之则藏”（述而篇）。“见”之时，“行”之时，为“老者安之，朋友信之，少者怀之”的社会而努力；“隐”之时，“藏”之时，则如曾皙“浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”那般，投入自然，自由自在。这是一体之两面，因时因势而选择。

　　进一步说，孔子是“长处乐”的（里仁篇），是“乐以忘忧”的（述而篇），超越、洒脱亦是其精神底色，亦是其心灵之魂。即使“见”“行”之际，孔子亦显其独立人格，亦张其自由意志，同时热爱生活，快乐生活。