拿破仑打仗可以，搞政治强势，对经济也喜欢管管，但有人就是不买他的账。这人就是法国经济学家萨伊。
1803年，身为法国财政委员会官员的萨伊出版《政治经济学概论》一书，对拿破仑政府的经济政策提出批评。他认为“仅仅鼓励消费并无益于商业，因为困难不在于刺激消费的欲望，而在于供给消费的手段”，“激励生产是贤明的政策，鼓励消费是拙劣的政策”，而激励生产的有效途径不是政府干预，而是市场竞争。与此相关联，萨伊对自由贸易的宣扬，对保护关税的批评触犯了拿破仑，他要求萨伊修改全书的内容，遭到拒绝。激怒之下的拿破仑一方面下令禁止《政治经济学概论》的发行，一方面将萨伊调任他职。萨伊不仅没有屈服，反而提出辞职，拂袖而去。1805年，脱离官场的萨伊下海经商，取得成功。直到1813年，拿破仑已经下台，萨伊再度受到重用。
这个萨伊好生了得，曾被称为“法国的亚当·斯密”。在他看来，经济下降并不是一般性的“过度生产”或“过剩”，而只是“方向错了”，即某些需求不足的商品生产过多，一旦价格和成本调整到新的需求结构，经济将再度开始增长，或者说，直到劳动者回到工作岗位，生产者在开始赢利后，消费者才会再开始花钱。言下之意，政府依靠刺激需求来维持经济增长是不必要的，有害的。著名的“供给创造需求”的萨伊定律，正是基于上述分析得出来的。130多年后，凯恩斯为了把英美经济从大萧条中拯救出来，掀起了一场注重需求管理的“经济学革命”，其矛头对准了萨伊定律，但是凯恩斯主义导致的“滞涨”最终还是靠坚持萨伊定律的供给学派理论才得以解脱。
值得一提的是，萨伊在《政治经济学概论》中还对200年前中国经济的发展提出过忠告，他写道：“印度和中国的一部分，不但人口过剩而且穷困过日，但减少人数绝不能改善情况；至少是，减少总产品以减少人数绝不能使情况改善。不应当减少人口，而应当增加总产品。通过个人的更大积极性、勤勉与节俭，以及更好的管理即政府更少地干涉人民，可使总产品增加。”这便神了，字里行间仿佛有某种预感。
其实，“供给创造需求”的理论并不深奥，看似常识，却道出了市场经济的真谛。它让习惯于发号施令的干预者头痛不已，也使靠宣扬需求管理过日子的文人墨客很没面子。
