22.当机立断,选定第二种方案
国民党军的战略是“南攻北守,先南后北”,即在南满采取攻势,在北满暂取守势,先消灭南满民主联军的两个纵队,占领南满,再转兵北上,夺取北满,占领全东北。
10月初,国民党军队打通沈(阳)吉(林)线后,兵分三路向南满大举进犯。左路新1军30师、52军195师、71军91师,由兴京(今新宾)、柳河、营盘向辑安(今集安)、临江方向进攻,企图切断民主联军南北满之间联系。右路新6军14师、新22师,由海城、大石桥向庄河、大孤山攻击,迂回安东(今丹东)。中路52军2师、25师,又分成左右两翼,从本溪向辽东军区所在地安东进犯。
这时,4纵的3个师,10师和11师32团奉辽东军区命令,由副司令韩先楚率领,东去兴京地区配合3纵作战,11师两个团在凤城县赛马集一线布防,12师在本溪南面的南芬、连山关地区设防,兵力分散在100多公里长的战线上。司令员胡奇才觉得不妥。
10月15日,25师74团占领本溪县小市镇,辽东军区首长命令胡奇才将其夺回,以保障10师后侧安全。胡奇才率11师两个团和军区警卫团、纵队炮兵团,从赛马集星夜赶去夺回,第二天25师即猛烈反扑。他认为这一路敌人是向赛马集、宽甸进攻,迂回安东,军区首长同意他的判断,让他立即赶回赛马集。抄小路,急行军,星夜赶回赛马集,军区一位首长又电令11师31团速去草河口设第二道防线,阻击连山关方向的敌人。胡奇才决定不执行这个命令。
四平保卫战期间,南北满的大中城市几乎被冠以“保”字,结果是保什么丢什么,因为实力摆在那儿。现在,掘壕据守,抢夺空间,争取时间,掩护军区机关转移是必须的,但这并不意味着就应该被动挨打。敌强我弱,100多公里的战线,迟早会被分割、围歼。沿安(东)沈(阳)线步步设防,在强敌压迫下也只能节节后退,在凤城地区被多路敌人围攻。现在的局面,是走与打都被敌人运动着。
摆脱被动,应该是该顶住的坚决顶住,同时适当集中兵力在运动战中伺机消灭敌人,打击敌人的气焰。
在纵队司令部紧急会议上,有两种方案。一是遵照军区首长命令,屁股朝南,面向北来之敌节节抗击。二是屁股朝东,边打边撤,在掩护军区机关转移的同时,诱敌深入,选择有利时机、地势,集中主力歼灭突出冒进之敌。
反复比较,权衡利弊,胡奇才当机立断,选定第二种方案。
纵队政委彭嘉庆在安东开会,胡奇才与他通电话,说明决心、方案。彭嘉庆表示完全同意,并向军区报告。
立即调整部署。命令12师主力立即撤出连山关、摩天岭防区,向11师驻地赛马集迅速开进。命令12师副师长率35团,在安沈线正面边打边走,迟滞敌人,掩护安东后方机关转移。命令11师31团,在赛马集以北的分水岭构筑阵地,必须坚守两昼夜,掩护12师主力和纵队直属机关转移到新开岭地区。
老将军在回忆录中说,新开岭战役,并不是一开始就要那样打的,而是随着战场的发展,敌我斗智斗勇的结果。战争瞬息万变,尤其在敌进我退之时,只能根据敌我斗争实际情况适时做出决断。
23日,11师主动撤离赛马集,进至东北部的新开岭,与12师主力会合。31团亦完成阻击任务,从容撤离分水岭。两天未得寸进的25师,声称“突破”分水岭防线,当日黄昏进占赛马集。
25日,胡奇才调集5个团,一个回马枪,在纵队炮兵团炮火掩护下,激战一夜,又将赛马集拿下。这下25师被打疼了,师长李正谊亲率主力赶来。27日进至赛马集西南15公里的双岭子,又被4纵一阵掩杀,这个“千里驹”就一路跟着进了新开岭。
新开岭位于凤城县境内,一条东西走向的袋形谷地,两边高山,一条阳河和宽(甸)赛(马集)公路,从谷底并行穿过。只要控制住周围制高点,任你“千里驹”、“万里驹”,都有来无去。
在地图上,李正谊应该看出这是个死地,但他被4纵的打斗激怒了,而且也没把对手放在眼里。25师为什么被称为“千里驹”,笔者没有查到具体出处。