亲家母是常州人，我是苏州人，我妻子是上海人，我们现都落籍于无锡，我们两家的联姻是上海和苏锡常的交汇，最多的交汇乃是体现在饮食方面。比方说过年时节肉食品就各有千秋，上海人的水笋红烧走油肉、苏州人的白糟肉、无锡人和常州人的红糟扣肉都各呈其美，成为共同的美味；又譬如说，同样一款如意菜，各地都有自己的发挥，但最后不得不服膺常州的如意菜堪称最佳。

　　过年吃了如意菜，寓意新的一年就样样如意。如意菜大多指的就是黄豆芽，因为它形同古代象征祥瑞的用金、玉、竹、骨等制作的器物“如意”，再者此物易于大量生产而价廉物美，所以广受欢迎。年夜岁毕，家家户户都要请它如意一下的。

　　上海人和苏州人比较简单，煸炒一下就是一只如意菜了。苏州人兑些油豆腐、再放入糟缸里糟上一糟，便是糟黄豆芽。糟黄豆芽香鲜爽口，可存放十日许，每天搛一盆啜啜，可中和年菜的油腻；无锡人则有所发展了，黄豆芽要和菠菜百叶一起炒，或分开炒妥后搭着一起吃，再放几只红彤彤的河虾，多半是做寿面的浇头用的，讨的口彩是“黄豆芽———如意”、“百叶———长命百岁”、“菠菜———青春焕发、身体健啵啵”、“虾———日子过得红红火火”。时下，只要到无锡大小饭店酒楼办寿宴，最后上的寿面，浇头都是这样红黄绿白的讨喜。然而，如意菜之于常州，则是大大发挥啦，常州人过年，家家户户都要精做一道以黄豆芽领衔的如意菜———

　　常州人的如意菜材料多达十余种，除黄豆芽外，还有冬笋、香菇、木耳、金针菇、百叶、豆干、白萝卜、胡萝卜、榨菜、海带、青椒等。后面的几款可以豁免，但前面的近十款是不能欠缺的，皆切成细丝备用，分门别类炒熟或煮透，和在一起，淋香油加调料即成。偏淡些、带甜些，其味以和润为佳，不宜过咸，更不可或酸或辣的，既符合江南人的口味，更契合过年时的心境。

　　每年过年，亲家母必断断续续多次烹调那常州口味如意菜，分送给我家和她的左邻右舍，此菜成为我家新年餐桌上的必备。