首先向清政府表示抗议的，是法国驻华代办科尔西，1856年7月25日他引用《黄埔条约》照会叶名琛，认为中方破坏条约，要求：一、中国向法国作出有分量的赔偿；二、他根据法国的荣誉、尊严和利益决定是否接受这种赔偿；三、和叶名琛见面。第二天，他又递交一份照会，又提出一条：请立即释放至今尚在押的中国教徒，归还教徒们被勒索的财物！随后，科尔西给法国的外交部写了信，表示，他对叶名琛的回复不抱任何希望。为此他提出了自己的赔偿建议：一、西林知县革职充军；二、钦差大臣给予正式照会告知上项处分业已执行；三、在清政府的邸报上公布该项处分的上谕；四、清朝皇帝通谕全国，其他官员如果发生类似违约行为，一律照此案处理。

　　7月25日收到照会的叶名琛于8月20日回复说：拜上帝乃天主教之别名，就是由于五口通商传教及天主教弛禁才导致了太平叛乱；好多基督徒都不是好人，参与了太平叛乱。关于马神甫案件，等他调查后再说；关于两人会晤之事，限于篇幅咱们以后再说。

　　科尔西当然不满意，频频书面照会，并且威吓叶名琛不要忽视这种拒绝的后果。但是叶名琛怕什么后果啊，回说：广西离广东太远了，调查结果不能很快就到，不要激动，要耐心等待云云。法方的耐心当然是有限的，法国皇帝拿破仑三世早就蠢蠢欲动了。说到这儿，咱得简单介绍一下拿破仑三世。

　　拿破仑三世是法国那个神话皇帝拿破仑一世的侄儿，不过能力远不如自己的前辈。1848年，法国爆发了二月革命，推翻了1830年7月上台的七月王朝，建立了法兰西第二共和国。消息传出，举欧震惊，当年拿破仑一世横扫整个欧洲的记忆涌上他们的心头。俄国沙皇尼古拉一世对正在宫廷跳舞的军官们高喊：“先生们，备马吧！法国宣布共和啦！”法国确实走向共和了。而且，共和的果子被拿破仑的侄儿路易·波拿巴摘走。1848年12月，他在选举中出人意料地获胜，做了法兰西第二共和国的总统。他就是后来的拿破仑三世。

　　投票前夕，民间流传着这样的短信：假使你们希望流氓当总统，那么你们就应选拉斯帕伊；假使你们要一个坏蛋，那么你们就选赖德律·洛兰；假如你们赞成阴谋诡计鬼花样，那就选卡芬雅克。如果希望一个好人做总统，那就选举路易·波拿巴。法国著名政客兼历史学家梯也尔当时对路易·波拿巴参选的评价是：“这是一个蠢货，他将任人摆布。”结果，这么一个蠢货摆布着众多选民做了法国的总统。

　　这位总统处处表现自己的亲民：霍乱病流行时，他到医院看望病人；他到街上，慰问女商贩及摆摊女；他公开宣布自己的朋友不在宫廷，不在镀金的天花板之下，而是在茅舍、作坊和田野之中。1851年12月2日凌晨，路易·波拿巴模仿前辈发动政变，居然成功了。