2012年农历的正月初二，我应战友老沈之邀，去苏北的腹地—兴化市参加他孩子的婚礼。 

　　苏北，地处长江以北，上海人俗称为江北、称当地人为江北人。在我幼年的记忆中，江北，在当时上海人的眼里是贫穷的地方；江北人，在当时上海人的眼中是城市的边缘人。当时，我是学生干部，按照老师的要求，我主动接近苏北同学，往往看到的是他们一贫如洗的生活条件（父母们常年的三分钱午餐），听到是同学家长的哭述（孩子的学习落后）……“苏北=贫穷”这个概念，在我的记忆中定格。 

　　正月初二的上午，我们乘上战友派来的中巴车，上了沪宁高速路。仅仅1小时30分，江阴长江大桥已迎面而来……我们看到了广阔的苏北平原，土地平整，植被覆盖，没有一点泥土裸露的荒芜感。车在兴化市中心穿行，给我的第一印象是：好像来到了江南水乡。只见大河小河水网纵横，大桥小桥连东连西，兴化市境内共有大小河流100余条，大小桥梁88座。给我的第二印象是：城市建设已初具规模，老城厢已修缮一新，新城区的政府大楼、体育场、文化设施非常气派，特别是马路宽阔、绿化整齐的优美环境，令人心旷神怡。给我的第三印象是：百姓生活休闲，老街上人来人往，传统小吃，生意兴隆。新街上的大卖场内，人头攒动，万物皆备，百姓的衣着与上海并无大的差距，我所接触的数位兴化人都讲，“我们的生活很悠闲”。 

　　通过与兴化人的近距离接触，让我产生了两个感想：一是兴化的历史很悠久，我所看到的文化遗迹，“五代”、“北、南宋”、“明代”，好像“清代”的文化事件就发生在昨天，而且数量很多。有对兴化的经济文化产生直接影响的历史人物，如范仲淹、施耐庵、刘伯温、郑板桥、严复等中国历史大家。二是兴化人不甘于现状，好像在骨子里就有一股勤奋、吃苦耐劳、能牺牲眼前的生活质量去追求美好未来的精神。夫妻二人，摇只小船，从做些小本生意到跑水运建材，赶上国家改革开放，各地基本建设大发展，到逐步从自家田头做到了数百公里外的上海码头，然后又从甲板跨上岸，从帮助打工、省吃简用，到完成基本资金积累，最后在上海买房，为孩子在上海找好工作，可以用短短的20年时间，把自己和全部家人变成了新上海人！这种跨越式的变革实例，在兴化比比皆是、举不胜举。 

　　兴化，只是苏北大地的一个缩影，短短的数日经历，已完全颠覆了我原先心目中的苏北印象。