一开场，一个青春靓丽的女孩和两个乳臭未干的男孩闪亮登场，其中名叫杨小翼的女孩沐浴着新中国的阳光雨露健康成长。她继承了母亲独立自尊的个性，血液里更蕴藏着独有的激情和勇敢。两个男孩名叫刘世军和伍思民，三个高中生开始了个性年华。三人之间小心翼翼地接近，彼此试探，体味着年少时的懵懂。然而，懵懂幸福的爱情并非此剧的主动脉，利用悬念制造情感漩涡才是基调。

　　悬念就是 “杨小翼的父亲是谁”？在母亲杨沪的描述中，父亲是一位抗日英雄，奔赴抗战前线后就再无音讯。母亲挺着大肚子从繁华的大上海到了父亲的家乡永城，独自生下小翼，把她抚养成人，并让女儿随自己的姓氏，杨小翼最大的愿望就是找到生身父亲。电视剧为揭开这个悬念，一唱三叹，引而不发。在十多集之后，剧情抛出了“纪录片里惊现父亲形象”的噱头，随后出现一个从朝鲜归来的英雄团长。当悬念揭开后，一个糊涂虫出现——部队首长的小儿子疯狂地爱上了杨小翼，把剧情引入了第二单元，杨小翼只能周旋于“姐弟恋”。

　　此时，几组人物的关系纠结一起，成了一团乱麻。不相爱的人结了婚，相爱的人远隔天涯，刘世军、南方、吕维宁、伍思民等等，杨小翼重复着自古红颜多薄命的老调。在薄命中，杨小翼用自我放逐的方式到条件艰苦的青云县当了一名厂医，此间，意外地与伍思民重逢，在特定的环境下两人结婚成家。然而，婚后的伍思民察觉到杨小翼在大学的旧事，狭隘和猜忌让他们的婚姻生活蒙上阴影，即使儿子的诞生也未让这个小家得到平静。在之后的一二十年，杨小翼在守护家庭、寻父认父、抚养儿子这三件大事上疲惫奔波，只是家庭没守住，儿子因车祸不治，杨小翼心神俱裂几近崩溃。后来在淳朴的工厂同事的关心照顾下，慢慢缓过劲来。

　　剧情发展至此，应该为杨小翼的人生抹上一缕阳光了。1978年，她以优异的成绩考上研究生，重返北京，刘世军来到她的身边，以兄长般的关怀和体贴温暖着她，但是，两人未越雷池半步。那还未相认的父亲此时因重病深度昏迷，杨小翼来到他的身边，以女儿之名，名正言顺送了父亲最后一程。

　　这一段扼人咽喉的命运，被杨小翼的扮演者马伊琍演绎得柔肠百转，令人唏嘘。看得出这位青年演员下了功夫，充分调动了自己的生活经验和演技积累。