宋徽宗赵佶有署“宣和殿御制并书”的《芙蓉锦鸡图》传世，一羽锦鸡栖于芙蓉花的折枝上，图上题诗：“秋劲拒霜盛，峨冠锦羽鸡。已知全五德，安逸胜凫鷖。”知其意在颂扬鸡的“五德”，芙蓉仅是背景。而稍后的南宋画家李迪的《红白芙蓉图》，则是一件以芙蓉花为主题的经典作品，代表了宋代工笔花鸟画的极高成就。

　　《红白芙蓉图》由两幅小品组成，一幅《红芙蓉图》纵25.1厘米，横25.4厘米，另一幅《白芙蓉图》纵25.2厘米，横25.3厘米，绢本设色。原为清朝宫廷所藏，为两幅独立的册页，后流入日本，依日本茶道的欣赏习惯装裱成一对挂轴。1957年2月被指定为日本国宝，收藏于日本东京国立博物馆。

　　李迪，河阳（今河南孟县）人，生卒年不详。《图绘宝鉴》称他：“工画花鸟竹石，颇有生意。”史料记载他供职于南宋孝宗、光宗、宁宗三朝的画院，而此两图左上角，均以小字署：“庆元丁巳岁李迪画。”时乃1197年，已是南宋宁宗朝，南宋已有70年的历史了。而《红白芙蓉图》，确也体现了宋代院体绘画体察物理、写景状物的极高成就。画面上各画两朵盛开的花，但花朵的大小、向背，构图的虚实、疏密，既错落有致，又相互呼应，精心组合，大气端庄。而勾勒的精微，将花瓣的收放形态、花叶的穿插翻转，无微不至，形神毕肖地展现于画绢。尤其是花朵色彩的晕染，无论是白芙蓉花瓣的明、暗过渡，还是红芙蓉的由白而向粉红，由粉红而向深红的过渡，虽然色彩厚重，却都画得十分自然、优美，层次丰富，体现出中国画对于光感和色感的独特的表达方式。色彩虽明丽，但整幅画依然不失中国画特有的宁静幽雅。毫不夸张地说，这两幅画展示了中国工笔花鸟画的极高技能和非凡魅力。张德宁