上外附中是我国基础教育领域最早引进外籍教师的学校。建校伊始，在没有教材、缺乏教学经验、缺少教师、租借临时校舍等困难条件下，全校上下学习外籍教师的教学经验，摸索出一套中国学生学习外语的教学经验，在全国率先解决外语教学中的“哑巴外语”“聋子外语”的痼疾，闯出一条中学外语教育教学的新路子，被教育部推广到全国外语教育界。

　　50年来，上外附中建立起以英、法、德、日、俄、西六种外语为基础、以选修外语、“一主二辅”课程、“双主修外语”课程、“创新实验课程”为基本内容的课程体系，被誉为“培养外语外交人才的摇篮”。